Entrevistas SWCP: Scott Squires

Scott Squires trabalhou para a ILM durante 20 anos como supervisor de efeitos visuais.Foi nessa categoria que Squires trabalhou no episódio I de Star Wars.

SWCP: Fale-nos do seu trabalho em Star Wars.

S.S: Fui um dos três supervisores de efeitos visuais no projeto. John Knoll e Dennis Muren foram os outros dois. John foi primeiro, então ele já estava lá nos cenários e escolheu as sequências em que queria trabalhar, principalmente batalhas espaciais e a corrida dos Podracers.A cidade subaquática e a batalha dos Gungan foram selecionadas pelo Dennis,tendo sobrado para mim o seguinte: sequências no palácio Theed, no hangar, Palácio da rainha, batalham Jedi,nave da rainha, desfile final, sequências do Senado, etc. 

SWCP: Comente esta sua declaração à Visual Effects Company:”Infelizmente, o ramo VFX é uma das profissões em que as pessoas têm receio de dizer mal das empresas que encerram e lhes ficaram a dever dinheiro”. 

 

S.S: Um número de empresas de efeitos visuais (vfx) fechou. Em muitos casos, tais como aquelas em Montreal, tinham deixado de pagar às equipas de trabalho. Essas equipas continuaram a trabalhar durante semanas ou mesmo meses sem ter uma promessa de pagamento. E então, a empresa fechou sem pagar às pessoas que trabalharam para eles. Apesar da empresa-mãe das empresas de VFX ter faturado bilhões, os artistas desta área perderam a maioria dos seus salários.

Existem alguns websites onde um funcionário pode rever uma empresa para onde trabalhou. Neste caso, muitos dos trabalhadores vfx foram também demasiado temíveis por postarem comentários ruins de uma empresa que já tinha fechado e que lhes devia dinheiro. Eles estavam preocupados por outra empresa de vfx onde pudessem eventualmente trabalhar não os contratar, mesmo que não tivessem dito nada de mal sobre uma empresa que os roubou. 

 

SWCP: Trabalhou em 1977 como assistente de câmara no filme `Encontros imediatos do 3º grau’. Desde então, os efeitos especiais e a forma como este tipo de filmes são feitos teve um significativo progresso tecnológico. Mesmo assim, o que gostaria de realçar nessa área nesses tempos (anos 70)?

S.S: Acho que não entendi a pergunta com exactidão. O que era bom sobre a tecnologia dos anos 70: Eu gostaria que todos os artistas de vfx conhecessem a vasta gama de ferramentas disponíveis para eles e que entendessem a história de vfx. A maioria dos artistas de vfx de hoje só foram expostos à vfx digital, e por isso não consideraram o uso de modelos, miniaturas ou outros métodos não-digitais para fazerem o seu trabalho. Estas podem oferecer benefícios reais para certos tipos de filmagens e sequências. Uma das grandes coisas do pré-digital foi a inovação. Naqueles dias, você tinha que saber fotografia, física, química e outras ciências e formas de arte para encontrar soluções.

Tivemos de compreender exposições longas e como a iluminação reagiria. Tivemos que entender de animação. Para desenvolver o cloud tank tinha de perceber a física básica. E nesses tempos, geralmente era um esforço de grupo para as pessoas discutirem ideias e experimentarem as coisas. Atualmente,a resolução de problemas é tipicamente passada a alguém num departamento de R&D, que escreveu alguns códigos. Enquanto ainda houver inovação não é tão necessário pensar fora da caixa ou com o real desde a exploração. O que seria bom ter na tecnologia daqueles tempos: O digital dá-nos muito mais controlo sobre tudo, incluindo bordas foscas e muitos dos antigos problemas que raramente são problemas difíceis agora. Com o digital é fácil obter o brilho de fundo para inserir numa imagem composta. Certamente é mais fácil de processar uma nave espacial num ambiente de névoa ao invés de ver uma câmara a filmar numa sala cheia de fumo durante todo o dia.

SWCP: É também realizador de anúncios e vídeos musicais. Acha que cada vez mais os meios técnicos usados nos filmes são também usados nos anúncios comerciais?

S.S: Sim, grande parte da tecnologia usada nos filmes é filtrada para os comerciais e vice-versa. Às vezes os comerciais/videoclipes são capazes de abordar um problema de uma maneira nova, simplesmente por causa de um desejo de um novo visual. A Bullet Time de Matrix foi realmente usada em comerciais antes desse filme (incluindo outros filmes).

Os comerciais na verdade têm custos mais elevados por minuto do que a maioria dos outros recursos por isso eles podem gastar uma boa quantia em dinheiro nos efeitos vfx. O outro lado é que ambos os comerciais e vídeos de música têm pouco tempo para fazer o trabalho (tal como na televisão) para qualquer tecnologia poder ser utilizável num curto espaço de tempo. Você não pode construir, modelar e pintar 100 pessoas do zero para um comercial, como você pode ver num filme, mas você pode reaproveitar os activos de um filme num comercial.

A outra coisa é que a tecnologia dos filmes desenvolve grande parte deste software é dobrada em desligar o software que está guardado nas prateleiras, como o Maya, After Effects, Nuke e outros pacotes. Então coisas como o cabelo que só podem ser feitas em filmes por algumas empresas de vfx é agora parte de um pacote de software que você pode comprar.

SWCP: A ficção científica e o cinema fantástico são os seus temas preferidos em filmes? Se sim, porquê?

S.S: Tenha em mente que aqueles de nós que trabalham em filmes, especialmente em vfx, necessariamente não têm muito controlo sobre os projectos em que trabalham. Se você trabalha numa empresa, a gestão não tende a gostar que você recuse projetos, caso esteja disponível. Se você é freelancer pode recusar um projeto, mas o próximo projeto que pode ser oferecido poderia ser seis meses ou um ano (com nenhum pagamento até então). Tendo dito que eu tendia a trabalhar mais em filmes de fantasia e ficção científica, eis alguns motivos:

São os filmes com a maior quantidade de trabalho em vfx. Eles tendem a empurrar novos visuais e novas técnicas, são ambos um desafio criativo e técnico, de que eu gosto. Como um espectador, gosto de ver o novo e diferente. Gosto de explorar novos mundos, novos personagens. Há uma abundância de narrativas todos os dias na televisão e no cinema, mas a ficção científica e a fantasia geralmente fornecem visuais mais interessantes e às vezes histórias mais intrigantes. Ou pelo menos histórias um pouco diferentes ou mais originais do que as que vemos nos filmes regulares.

SWCP: Que mensagem quer enviar aos fãs do seu trabalho?

S.S: Gostaria de agradecer a todos eles. Estou contente por gostarem do meu trabalho e é uma das razões pelas quais trabalhamos tão duro em vfx, não só para o realizador, mas para o filme em si. É certamente agradável que um filme em que você teve muito trabalho, tenha uma boa história e fãs.Tudo isso,vale todo esse processo em que trabalhamos.

Obrigado.

Scott Squires

 

 

 

ENGLISH VERSION:

Scott Squires worked as visual effects supervisor and commercial director at ILM for 20 years. Squires were the visual effects supervisor on Star Wars: Episode I.

SWCP: Tell us about your work on Star Wars: Episode one.

S.S: I was one of the 3 visual effects supervisors on the project. John Knoll and Dennis Muren were the other two. John was on first so he was there on set and chose the sequences he wanted to work on- primarily space battles and pod race Dennis selected underwater city and Gungan battle that left me with: Theed sequences, hangar sequences, queens palace, jedi battle, queens ship, end parade, senate sequences and a number of other sequences.

SWCP: Explain us this comment of yours on Visual effects company closure exit form: " Sadly,VFX is one of the few professions where people are afraid to say anything bad about a company that closed and left owing them a lot of money". 

S.S: A number of visual effects (vfx) companies have closed. In many cases, such as the ones in Montreal, they had stopped paying the working crew. The crews continued to work for weeks or even months without pay on the promise of payment. And then the company closed without paying the people that worked for them. Even though the parent company of the vfx company was worth billions and even though the vfx company and the movie made many, the vf artists lost most wages. There are some websites where an employee can review a company they worked for. In this case many of the vfx workers were too fearful to post bad reviews of a company that already closed and that owed them money. They were worried another vfx company where they might be apply would not hire them if they said anything bad even about a company that stole from them.

SWCP: In 1977,you worked as an assistant cameraman in the movie `Close encounters of the third kind´.Since then,the special effects and the way how this kind of movies are made,there was a significant technological progress.Even so,what would you like to enhance about the technology used in the movies of those days(70´s)?

S.S: Not quite sure I understand the question.What's good about the 70's technology: I would like all vfx artists to know the wide range of tools available to them and to understand the history of vfx. Most vfx artists today have only been exposed to digital vfx so don't consider using models, miniatures or other non-digital methods to do the work. These can offer real benefits for certain types of shots and sequences. One of the great things pre-digital was innovation. In those days you had to know photography, physics, chemistry and other science and art forms to come up with solutions. We had to understand long exposures and how light reacted. We had to understand animation. To develop the cloud tank I understand basic physics.  And in the days it was usually a group effort for people to discuss ideas and try things out hands on.

Today problem solving is typically passed onto someone in an R&D department who wrote some code. While there's still innovation it's not as necessary to think outside the box or with the real since of exploration.What would be good technology to have in those days:

Digital gives us much more precise control over everything, including matte edges and many of the old problems that are seldom hard problems now. With digital it's easy to get the glow from the background to wrap against a composited image. Certainly easier to render a spaceship in a fog environment rather than watching a camera shooting in a smoke filled room for a day.

SWCP: You are also a commercials/music videos director. Do you think that more and more, the technical means used in movies are also used in commercial and musical videos?

S.S: Yes, much of the technology used in movies filters to commercials and also the other way. Sometimes commercials/music videos are able to approach a problem in a new way simply because of a desire for a new look. The Matrix bullet time was actually used in commercials before the Matrix (including other movies).

Commercials actually have higher costs per minute than most features so they can spend quite a bit of money on the vfx. The flip side is both commercials and music videos have such more limited time to do the work (just like television) so for any technology to be of use it will have to be usable in a shorter time span. You couldn't build, model and paint a 100 people from scratch for a commercial like you might on a movie but you could repurpose those assets from a movie on a commercial.

The other thing as movie technology develops much of this software development is folded into off the shelf software such as Maya, After Effects, Nuke and other packages. So things like hair that might only be done in movies by a few vfx companies is now part of a software package that you can buy.

 

SWCP: Science fiction and fantastic movies, are your favorite theme? If so, why?

S.S: Keep in mind those of us working on films, especially in vfx, don't necessarily have a lot of control on the projects we work on. If you work at a company, management doesn't tend to like you turning down projects if you're available. If you're freelance you can turn down a project but the next project you might be offered could be 6 months or a year away (with no pay until then).Having said that I've tended to work more on science fiction and fantasy films for a few reasons:

Those have been the movies with the most amount of vfx work. They tend to push new looks and new techniques so both a creative and technical challenge, which I like.

As a viewer I like to see the new and different. I like to explore new worlds, new characters. There are plenty of everyday narratives on television and the movies but science fiction and fantasy both usually provide more interesting visuals and at times more intriguing stories. Or at least a little bit different or more original stories than seen in standard narrative films.

 

SWCP: What message would you like to send for the fans of your work?

S.S: I'd like to say thank you to them all. I'm glad they like the work and it's one of the reasons we work so hard in vfx, not just for the director but for the film itself. It's certainly nice that a film you spent a lot work on has a good story and has fans. That makes the process worthwhile.

Thanks,

Scott Squires