O Britânico Jez Gibson-Harris tem mais de 30 anos de experiência na indústria de cinema, TV, publicidade e fabricação de modelos. Ele começou na indústria como um designer animatrónico, tendo trabalhado em muitos filmes icónicos, incluindo a criação do Jabba the Hutt no filme Star Wars, Return of the Jedi.
SWCP: Fale-nos do seu trabalho em Star Wars.
J.H: Trabalhei em Return of the Jedi durante 7-8 meses sob o comando do Stuart Freeborn no departamento de criaturas e próteses. Comecei a trabalhar nos Ewoks no primeiro casting ao vivo com as cabeças e as mãos dos atores e, em seguida, esculpindo rostos e mãos dos Ewok.Depois comecei a trabalhar com o Stuart para desenvolver uma máquina que produzia os olhos para os Ewoks, isso durou cerca de dois meses.
Em seguida, mudei-me para a outra oficina e comecei a trabalhar no Jabba the Hutt. Havia uma equipa de 6-7 de nós fazendo o Jabba, eu estava encarregado de fazer todos os seus mecanismos faciais. Os mecanismos dos olhos eram muito complexos, assim como o nariz, os lábios e a boca e o mecanismo de viragem corporal.
SWCP: Quais foram as maiores dificuldades que tiveram com os movimentos do Jabba?
J.H: O Jabba foi muito desafiante porque um personagem animatrónico deste tamanho nunca tinha sido feito antes. Os mecanismos dos olhos controlados por rádio eram muito complexos porque não eram olhos esféricos e não só as pálpebras piscavam, mas também as pupilas dilatavam. Tivemos muito pouco tempo para desenvolver o personagem e nós trabalhamos loucas horas, entre 12 a 14 horas por dia durante sete dias por semana, durante três meses ou mais. Outro desafio era fazer com que a grande cauda se movesse de forma realista. No final, tivemos duas caudas, uma cauda curva onde apenas a ponta da cauda se movia que era operada por mim e a segunda cauda que tinha um mecanismo de enrolamento que era operado pelo Mike Edmonds e projetado por Mike Osborne e Bob Keen. O Bob também teve a ideia de sentar o corpo numa plataforma giratória, que também se inclinava para que quando os marionetistas lá entrassem, fossem capazes de transferir os seus movimentos do corpo para o personagem do Jabba.
SWCP: Sabemos que você entrou na área dos animatrónicos por acaso. Então, como isso aconteceu?
J.H: Eu tinha estado na Faculdade de Arte estudando Jóias e Ourivesaria, quando conheci o Bob Keen numa paragem do autocarro em Londres, (tínhamos estado juntos na Escola Primária, desde os 7-11 anos e vivíamos na mesma área do sudoeste de Londres), não nos tínhamos visto desde que saímos da escola há cerca de sete anos antes. Ele estava a trabalhar como fabricante de modelos e acabou a trabalhar no filme ´ The Empire Strikes Back `ajudando com os Taun Tauns e com o Yoda,através da Make-Up Effects Company do Nick Maley fazendo próteses,etc. Fui vê-los no Shepperton International Film Studios e eles ofereceram-me trabalho num filme de terror chamado´ Inseminoid´.
Desisti do meu curso de arte e comecei a trabalhar com eles, mais tarde trabalhei com o Bob Keen em Dark Crystal, o Jedi,e em seguida, noutros filmes:Greystoke the Legend of Tarzan, e The Never Ending Story e depois voltei a trabalhar com o Bob e o Nick em `Life Force´.
SWCP: Como surgiu a ideia de fundar a Crawley Creatures Ltd?
J.H: Trabalhei com um tipo chamado Nigel Trevessey, (Infelizmente já falecido), em The Dark Crystal, Greystoke e Never Ending Story, e depois voltamos a trabalhar juntos em Willow e The Princess Bride e decidimos compartilhar um espaço de oficina juntos numa pequena aldeia de Oxfordshire chamada Crawley, então, decidimos denominar a nossa empresa por Crawley Creatures enquanto tomávamos uma bebida no meu pub local como todas as melhores ideias são formadas desta forma!
SWCP: Entre tantas criaturas em que trabalhou, há alguma por quem nutra um carinho especial?
J.H: Bem,o Jabba tem de ser o personagem mais famoso até porque os animatronics ainda estavam a começar a surgir nessa altura.Sinto-me realmente orgulhoso pelo nosso trabalho em "Walking with Dinosaurs" e na respetiva série spin off televisiva que se seguiu;Vencemos muitos prémios,incluiindo um Emmy e Baftas.
SWCP: Podemos saber em que projetos está atualmente a trabalhar?
J.H: Não estamos a trabalhar em nenhum filme recentemente, alguns trabalhos em projetos de TV e em dois museus muito grandes no Médio-Oriente, mais concretamente no Kuwait e Qatar, fazendo modelos realistas de animais e um grande projeto de dinossauro chamado Dinossauros na Natureza, que percorreu o Reino Unido e pode ir para a Ásia. Atualmente estamos a trabalhar num adereço animatrónico para a West End London Musical, uma nova produção de O Fantasma da Ópera.
SWCP: Que mensagem gostaria de enviar aos fãs de Star Wars?
J.H: Simplesmente agradecer aos fãs por todo o seu leal apoio; sem os fãs este incrível corpo de trabalho de cinema não teria continuado a ser feito e para manter tudo vivo para as gerações futuras.
ENGLISH VERSION:
The British Jez Gibson-Harris has over 30 years’ experience in the Film, TV, Advertising and Model Making Industry. He began in the industry as an Animatronics Designer and worked on many iconic films including the creation of Jabba the Hutt in the Star Wars film, Return of the Jedi.
SWCP: Tell us about your work in Star Wars.
J.G: I worked on Return of the Jedi for 7-8 months under the Stuart Freeborn in the creature and prosthetics department. I started working on Ewoks, first life casting the heads and hands of the performers and then sculpting Ewok faces and hands. Then I was working with Stuart to develop a machine that produce the eyes for the Ewoks, this was for about two months.
Then, I moved to another workshop and started work on Jabba the Hutt. There were a team of 6-7 of us making Jabba, I was tasked with making all his facial mechanisms. The very complex eye mechanisms, the nose, lips and mouth along with the body turning mechanism.
SWCP: What were the biggest difficulties that you and the rest of the crew, had with Jabba's movements?
J.G: Jabba was very challenging because an animatronic character of this size had not been made before. The radio controlled eye mechanisms were very complex because they were not spherical eyes and not only did the eyelids blink but the pupils dilated as well. We had very little time to develop the character and we worked crazy hours 12-14 hours a day for seven days a week for three months or more. Another challenge was to get the large tail moving realistically. In the end, we had two tails, a curved tail where only the tip of the tail moved that was operated by me puppeteering it and the second tail which had a winding mechanism which was operated by Mike Edmonds and designed by Mike Osborne and Bob Keen. Bob Keen also came up with the idea of sitting the body on a turntable, which also tilted so when the puppeteers got inside they were able to transfer their body movements into Jabba’s character.
SWCP: We know that you got into animatronics by chance. So, how did this happen?
J.G: I had been at Art College studying Jewelry and Silversmithing, when I met Bob Keen at a bus stop in London, (we had been at Primary School together, from the age of 7-11 and lived in the same area of South West London), we had not seen each other since leaving school, about 7 years earlier. He had been working as a model maker and had ended up working on The Empire Strikes Back helping with the Taun Tauns and Yoda, he was now working with Nick Maley’s Make-Up Effects Company doing prosthetics etc. I went to see them at Shepperton International Film Studios and they offered me work on a horror film called Inseminoid.
I gave up my art course and started working with them, later I worked with Bob Keen on Dark Crystal, the Jedi, then a film called Greystoke the Legend of Tarzan, then The Never Ending Story and after that back with Bob and Nick on Life Force.
SWCP: How did the idea of found Crawley Creatures Ltd come about?
J.G: I worked with a guy called Nigel Trevessey, (sadly no longer with us), on The Dark Crystal, Greystoke and Never Ending Story, we then worked together on Willow and The Princess Bride and we decided to share a workshop space together in a little Oxfordshire village called Crawley, and we decided on the name Crawley Creatures whilst having a drink in my local pub as all the best ideas are formed in this manner!
SWCP: Among the many creatures you worked on, is there anyone you nurture a special affection for?
J.H: Well, Jabba the Hutt has to be the most famous character and animatronics was so new at the time. I am really proud of our work on Walking with Dinosaurs and the spin off TV series that followed it; we won many awards including an Emmy and BAFTAS.
SWCP: May we know what projects you´re currently working on?
J.H: We have not worked on any films recently, some work on TV projects but we have done two very big museums in in the Middle East, in Kuwait and Qatar, making realistic models of animals and we did a big dinosaur project called Dinosaurs in the Wild, which toured the UK and may go to Asia. Currently we are working on an animatronic prop for a West End London Musical, a new production of The Phantom of the Opera.
SWCP: What message would you like to send to Star Wars fans?
J.H: Simply, to thank the Fans for all their loyal support, without the Fans this amazing body of film work would not have continued to be made and for keeping it all alive for future generations.
