Entrevistas SWCP: Grant Major

Grant Major é um aclamado designer de produção em filmes, anúncios e eventos, tendo recebido um Óscar pelo seu trabalho em LOTR: O Regresso do Rei.

SWCP: Fale-nos um pouco sobre o seu trabalho na trilogia de LOTR.

G.M: Esta é uma grande questão, em primeiro lugar, foi há mais de 12 anos agora com muita coisa feita posteriormente. Houve um tempo que eu sabia cada nome, lugar e história-tanto do livro como do making of do filme que parece banal, mas foi na verdade um download enorme de informações. O meu cérebro não aguenta assim tanto e a maioria dessas memórias já é um pouco remota para recordar. 'O Silmarillion' do Tolkein também foi leitura obrigatório e espero que os estúdios e o Peter Jackson, se interessam pelos aspectos deste livro que também podem ser transformados num filme a qualquer momento.

Como você sabe, nós produzimos cerca de 350 cenários e locais para a trilogia que foi um esforço maciço. A nossa intenção era fazer os primeiros cenários tão impressionantes, bem acabados e o mais parecidos possíveis quanto ao livro, para poder definir um alto padrão para o resto do filme que acabou por resultar bem para nós. Lembro-me dos primeiros dias de filmagens, sobre o interior da casa do Hobbit que tinha de ser dimensionado à escala humana para a chegada do Gandalf, tivemos de decorar tudo cuidadosamente com mobília, tecidos, copos e outros adereços e quando o Peter entrou, disse que estava tudo muito arrumado, tinha de remexer-se tudo. Como você pode imaginar, tudo o que estava dentro e ao redor da Bag End (a casa do Hobbit) precisou de ser redimensionada duas ou três vezes por isso as adições aleatórias foram difíceis de alcançar.

Este conjunto foi cuidadosamente guardado depois das filmagens, e eu entendo que foi usado novamente para ' O Hobbit'. Nós tentámos construir o mais orgânico e natural possível todos os ângulos dos cenários para fazê-los parecer velhos e construídos à mão, como a maioria das formas eram redondas, tornou-se um desafio complexo e os construtores e pintores fizeram um fantástico trabalho por terem trazer isso à vida. Nestes projetos de filmes longos, é importante estarmos calmos para ficarmos de boa saúde e mentalmente bem.

Trabalhar 6 a 7 dias por semana, durante anos a fio pode ser muito cansativo e especialmente se muitas coisas estão a acontecer ao mesmo tempo. Havia um constante processo diário para produzir conceitos, concepção, construção, pintura, vestuário e trabalhar os conjuntos e locais no dia das filmagens com uma grande equipa. Foi muito bom circular através de todos estes criativos e grandes ambientes diariamente, trabalhar em grandes projectos como este é grande diversão-em retrospectiva!

SWCP: O que sentiu quando foi condecorado com a Ordem de mérito da Nova Zelândia pelos serviços prestados à indústria cinematográfica deste país?

G.M: Foi um prazer receber a ordem de mérito da Nova Zelândia pelos meus serviços à indústria cinematográfica, foi a forma do governo reconhecer as muitas pessoas que contribuíram para este grande projeto, mas também para os anteriores e mais modestos programas que necessariamente não possuíram um perfil tão internacional. A indústria aqui na Nova Zelândia não é grande e não temos riquezas nessa área, então é bom ser celebrado por aguentar firme e produzir bons trabalhos.

SWCP: Foi também nomeado para vários prémios pelo seu trabalho no filme `King Kong´ (2006).Qual foi o seu maior desafio nesse filme?

G.M: Havia grandes expectativas para `King Kong´ depois dos nossos esforços em `O Senhor dos anéis´, o orçamento era grande e o argumento ambicioso. Já tínhamos muita experiência de LOTR para levar ao King Kong, especialmente na área do digital e do modelo de experiência de trabalho e foi ótimo ter a mesma equipa nuclear do departamento de arte ter-se reunido novamente.

O maior desafio foi criar Nova Iorque na década de 1930, este cenário era claramente muito grande e fazer uma área tão grande como uma rua de Nova Iorque, foi difícil encontrar um layout que nos desse a variedade para as muitas cenas diferentes para serem rodadas. Eu escolhi a intersecção da Times Square com a Broadway, entrando numa diagonal para um layout e isto foi transformado na Herald Square para adicionar mais tarde a outras partes do filme. Fizemos uma série das ruas secundárias como as genéricas partes de Manhattan do lado Oeste para obter uma variedade de escalas de ruas, sendo necessária uma extensão digital para ambos no final das ruas, bem como acima de seis metros de altura, no interesse de fornecer a escala enorme de Nova Iorque. Nós prestamos enorme atenção ao detalhe através do estudo de fotografias históricas dessa época e demos o nosso melhor para replicar estas com precisão.

SWCP: Porque diz que trabalhar em grandes produções é como uma “Viagem na Montanha Russa”? 

 

G.M: É um passeio de montanha-russa, há muitos altos e baixos, ou as coisas têm de correr bem ,pois nas  produções desses filmes voa sempre tudo em grande velocidade, virando à esquerda e à direita, é assim que as novas decisões são feitas. Quanto ao controlo, acontece muitas vezes que como Designer você está à frente das filmagens pelo que as decisões têm de ser feitas na hora certa; as coisas mudam de curso, ideias novas vêm por aí, existem alterações de roteiro e coisas estranhas como o clima, que têm um efeito sobre o que se está a fazer e ter a capacidade de enfrentar essas situações é importante.

É como uma montanha russa, mas muitas vezes, é mais como ficar na frente de um trem de carga, não é permitido parar numa produção de filme, uma vez que ele continua a andar e como você está a construir as linhas de rodagem, vale a pena estar no controlo e ficar calmo!

SWCP: Que mensagem quer enviar aos seus fãs?

G.M: A grande coisa sobre assistir a filmes é o escapismo, tendo tempo fora da nossa vida regular e saltar para outra hora, lugar e situação. Para mim, a melhor medida de um bom filme é quando você está tão no momento, que perde a noção do tempo e fica tão imerso na história que não nota o trabalho dos cenários, de câmara, ou até mesmo da música, mas mergulha na totalidade de todo o filme.

 

 

 

 

ENGLISH VERSION:

Grant Major is an acclaimed production designer for feature films, TV commercials and events. He won an Oscar for his work on LOTR: The return of the king.

SWCP: Tell us a bit more about your work on LOTR trilogy. 

 

G.M: This is a huge question, firstly it was over 12 years ago now with a lot done in-between. There was a time that I knew every name, place and back story- both of the book and the making of the film which sounds trite but was in fact a massive download of information. My brain can only take in so much so the bulk of this knowledge has gone now. Tolkein’s ‘The Silmarillion’ was also required reading and I’m kind of hoping that, should the interest still be there from the studio and PJ, that aspects of this book can also be made into a film at some stage.

 

As you are aware we produced around 350 sets and locations for the trilogy which was a massive effort. Our intent was to make the first few sets as impressive, well finished and as true to the book as possible to set a high standard for the rest of the film which worked well for us. As I recall the first days filming was on the hobbit scale 'Bag End Interior' set followed closely by the human scaled one for Gandalf’s arrival, we had dressed the set carefully with hand made furniture, fabrics, glass and other props and when Peter walked in he said it’s all too tidy, mess it up a lot. As you can imagine everything in and around Bag End needed scaling twice or three times so random additions were difficult to achieve. This set was carefully stored away after filming and I understand it was pulled out and used again for ‘The Hobbit’. We tried to build as much organic natural angles into the set as possible to make it feel old and hand made, as most shapes were round it became a complex challenge and the builders and painters did a terrific job of bringing this to life. On these long film projects it’s important to pace yourself to get through the shoot in good health and mental state. Working 6-7 day weeks for years on end can be really tiring and especially if many things are going on at once at the same time. There was a constant daily process of producing concepts, designing, building, painting, dressing and working the sets and locations on shoot day, all with a big crew. It was great to circulate through all these creative and high powered environments on a daily basis; working on big projects like this is great fun- in retrospect!

SWCP: What did you feel when you were bestowed the New Zealand Order of Merit, for your services to the New Zealand film industry?

G.M: It was nice to receive the New Zealand order of Merit for services to the film industry; it was the Government’s way of acknowledging the many people who contributed to this big project but also for previous and more modestly proportioned shows that don’t necessarily have such an international profile. The industry here in NZ is not big and we don’t get rich in the process so it’s good to be celebrated for hanging in there and producing good work. 

 

SWCP: You were also nominated for several awards for your work on `King Kong ‘remake (2006).What was your biggest challenge in this movie?

G.M: There were high expectations for King Kong after our efforts on LOTR, the budget was big and the script ambitious. We had a lot experience from LOTR to bring to King Kong, especially with digital and model work and it was great to have the same core crew in the Art Department come together again.

The biggest challenge was creating New York in the 1930’s, this set was a very big size of coarse, seven and a half acres of land, and as NY is a street grid it was hard to find a layout that would give us the variety for the many different scenes to be played out. I chose the intersection of Times Square with Broadway coming in on a diagonal for a layout and this was redressed into Herald Square for later parts of the film. We made a series of back streets as generic parts of lower West side Manhattan too to get a variety of scales of streets, all these needed digital extension both at the end of the streets as well as above 6 meter height in the interests of providing the huge scale of New York. We payed huge attention to detail by studying historic photographs of the time and doing our best to replicate these accurately. 

 

SWCP: Why did you say that doing big production-design set-ups, it´s like a “Greater roller-coaster ride”?

G.M: It is a roller coaster ride, there are a lot of ups and downs- things going well or otherwise- and these film productions fly along at great speed, veering left and right as new decisions get made. As for control it’s often the case that as a Designer you’re just in front of filming taking place so the right decisions have to be made at the right time; things change of coarse, new ideas come around, there are script changes and odd things like weather that all have an effect on that you’re making so having the ability to ride these situations out is important. It is like a roller coaster but often times it feels more like staying in front of a freight train, there is no stopping a film production once it gets going and as you’re building the tracks as you go it pays to be in control and stay calm.

SWCP: What message would you like to send for your fans?

G.M: The great thing about watching movies is escapism, taking time out from your ordinary life and jump into another time, place and situation. To me the best measure of a good film is when you are so in the moment that you lose track of time and are so immersed in the story you don't notice the sets, the camera work, even the music but swim in the entirety of it all.