Entrevistas SWCP:Alan Flyng

O actor ,designer e entertainer inglês Alan Flyng,teve a sua participação em Star Wars encarnando dois personagens:Stormtrooper(no episº V) e Oficial Imperial(episº VI).

SWCP: fale-nos um pouco acerca da sua participação em Star Wars

A.F: fiquei extremamente feliz por me ter sido dado o papel de um Stormtrooper em "O Império Contra Ataca" e específicamente por estar envolvido na cena da câmara em carbonite.Esta sequência levou muitos dias,mais de um par de semanas para rodar,ainda para mais o cenário estava alto e não tinha um acesso nada fácil.A temperatura na minha armadura era extraordináriamente alta-acima dos 45º C. e especialmente para aqueles de nós que vinham de clima mais frios do Norte da Europa,que já começam a transpirar quando a temperatura atinge uns inebriantes 21º C.!porque o cenário foi construído no alto de um andaime,precisavamos de encontrar o nosso caminho para cima e para baixo durante as pausas nas rodagens,de qualquer maneira.Muitas vezes,a escada estava bloqueada pelo pessoal da produção e equipamentos de filmagem;então nós tinhamos as vidas nas nossas mãos ao subir uma escada com a armadura completa vestida!quando não estavamos a filmar no cenário,eramos requisitados noutras cenas filmadas nos estúdios,muitos de nós também fizeram os papéis de soldados rebeldes da Base de Hoth e de snowtroopers e actuando em cenas extra que eram necessárias para edição posterior.

Isso levou-me a ser perseguido através de um túnel de gelo como um rebelde(eu mesmo)por um Snowtrooper(eu mesmo)!este era um trabalho difícil para nós,pois tinhamos feridas e cortes causados pelas armaduras e a neve era feita a partir de sal do mar e a neblina estava a ferver vapor bombeado por tubos de cobre sob os nossos pés.A armadura que usava era muito frágil-não tão robusta quanto as que se usam actualmente,eram todas de tamanho único;os actores maiores do que eu tinham de caber nas armaduras ou não trabalhavam!então,eu estava sempre a estragar a minha,como ela se separou de mim enquanto me atirava ao chão ao ser filmado em flexão,através de áreas restritas do cenário.Um par de anos mais tarde,fui escolhido por acaso para o "Regresso de Jedi"(na altura era chamado "A Vingança do Jedi")como um oficial da ponte do convés principal da nave de Darth Vader,a "Executor".Originalmente,estava fardado com um uniforme negro da Marinha(como pode ser visto numa foto-Polaroid rara tirada pelo depº de guarda-roupa),mas o director deu uma olhada e mandou-me fardar como um oficial imperial!estes uniformes eram todos feitos do mesmo tamanho e não havia nenhum suficientemente grande para mim,então eu apertei-o e dividi as costuras abertas;mal podia mover os braços ou dobrá-los.Fui ensaiado pelo 1º director adjunto no meu diálogo para substituir alguém que tinha voado dos E.U.A e que era gago!eles estavam nervosos por eu não poder ser capaz de falar a minha linha rápida suficientemente clara e com um sotaque americano aceitável.No entanto,como eu tinha vivido durante algum tempo na Califórnia e no Havai,consegui fazer essa linha de diálogo numa única filmagem.Adoraria dizer que trabalhei nessa parte durante semanas,mas na verdade essa cena levou apenas uma hora a ser rodada e foi tudo o que fiz em frenta a uma câmara nesse filme!

SWCP: sabemos que é também um artista gráfico.Que tipo de trabalhos faz?

A.F:tenho trabalhado como ilustrador para outros designers e projetistas e é surpreendente o número dos que não sabem desenhar! mas também trabalho em óleos e aquarelas,pinto retratos e paisagens,ou outra coisa qualquer que ache interessante.Sou um fanático pelos detalhes,que vem da minha formação figurinista.Raramente deixo uma imagem meio acabada,mesmo quando parece atraente.Adoro trabalhar como cores,texturas,tons e perspectivas,e assim tendo a conceber uma imagem em alto realismo.Dependendo do projeto à mão e gostando ou não do director e dos produtores,posso variar o meu estilo para se ajustar ao estilo de apresentação preferido,por isso os meus desenhos de figuras vão desde o puro realismo à arte da BD.Desenhos de trabalho são contudo necessários para os costureiros seguirem,mostrando tudo,juntando e anotando para obter mais detalhes.

SWCP: e é ainda um designer de trajes.Que trajes produz?

A.F: sou conhecido principalmente pelo meu trabalho em filmes de época com alto conteúdo histórico e isso significa que tenho de estudar a composição dos tecidos e vestuário para a maioria dos períodos.Entre os filmes que sou mais conhecido estão o Hamlet,com o Mel Gibson e dirigido por Franco Zeffirelli,o Hornblower,uma série para a televisão com John Mollo-o criador original de Star Wars:episódio IV,como designer sénior,e muitos mais.Podem ver o meu catálogo de filmes no imdb.com.Mas também projecto para óperas e ballet,bem como para peças de teatro.

SWCP: a maior parte das cenas de Star Wars rodadas em Inglaterra firam feitas nos estúdios Pinewood.Acha que estes estúdios são o "homónimo" britânico de Hollywood?

A.F: na verdade,todas as cenas em que entrei foram rodadas nos estúdios Elstree,mas Pinewood,Shepperton,Twickenham,Bray e Elstree,são onde têm sido rodados os grandes filmes internacionais e tenho trabalhado em todos esses estúdios.O sistema de estúdios no Reino Unido é muito semelhante a Hollywood e a reputação dos nossos técnicos é"segundo a nenhum"!por exemplo,dos ultimos 40 anos de Óscares para melhor designer de fantasias,28 foram ganhos pelos designers britânicos.Tenho a sorte de ter trabalhado nos departamentos de guarda-roupa de cinco galardoados com esse prémio.Assim,apesar de raramente serem feitos grandes filmes britânicos,nós ainda produzimos mega-orçamentos para Hollywood,no estilo que eles preferirem.Então,acho que a resposta é sim!

SWCP: desde a sua participação em Star Wars,que nunca mais trabalhou como actor em filmes.Podemos saber a razão?

A.F: antes de Star Wars,apareci em centenas de filmes como actor "por encomenda".Nunca fui destinado a ser uma estrela,então treinei-me na área do design de trajes e usei a alfaiataria como uma carreira secundária.Já tinha decidido deixar de actuar em filmes quando o "Regresso de Jedi" surgiu.Se este filme não tivesse vindo na minha direcção,uma estranha ironia não teria acontecido.Eu já tinha sido contratado para um filme da Glenda Jackson chamado "Giro City"para o departamento de figuração,quando veio este papel.Eu já tinha preparado tudo para a Glenda Jackson e para o resto do elenco,na semana anterior.A ironia é que eu tinha acabado um traje para o Kenneth Colley,uma semana antes do filme da Glenda e, como andei no cenário dos Jedi para rodar a minha cena,reparei que estava realmente a entregar a linha de diálogo para o Ken,como meu oficial superior!olhámos um para o outro e aparentemente ficámos incrédulos.No dia seguinte às rodagens,viajei para o País de Gales para começar um novo filme e dei as boas vindas ao Ken naquela tarde e vestiu-o para a sua 1ª cena.Foi muito estranho,mas bastante engraçado!eu já participei em mais de 50 filmes depois de "O Regresso de Jedi",mas como designer de figuração tendo construído uma boa carreira-melhor do que como actor!

SWCP: em que actividades artísticas trabalha actualmente?

A.F: ainda desenho trajes para todos os Media,assim como para aparecer no comité olímpico do Reino Unido como rei Henrique VIII,que será uma espécie de embaixador de relações públicas.Canto cabaret e barítono e pinto a minha ceia.Isso mantém-me bastante ocupado,mas também tenho muito prazer em participar em convenções de Star Wars e conhecer os fãs.Adoro falar com pessoas(actor típico-não me conseguem calar!!) e os fãs são muitas vezes surpreendidos por eu querer saber acerca dos seus trajes de fantasia e roleplay,mais do que eles querem falar comigo!

SWCP: que mensagem gostaria de enviar aos fãs portugueses de Star Wars?

A.F: sou um rapaz relativamente novo cá no bloco para muitos fãs,mas o meu ingresso no ano passado para a lista de membros honorários da legião 501 devido ao meu trabalho para instituições de caridade,deu-me uma maior visibilidade que tentarei me esforçar em honrá-la.Aguardo com expectativa o encontro com os membros do vosso clube e fãs.Nunca tive a sorte de visitar o vosso país,mas ao mesmo tempo,se algum de vós visitar outra convenção no resto da Europa, ecaso eu esteja lá,irei ficar muito feliz em vos conhecer.Não falo português ou espanhol,mas falo françês,alemão , inglês e uma variedade de outros idiomas razoávelmente bem...tendo acabado de celebrar o 30º anivº de "O Império Contra-Ataca",estou ansioso pelo 30º anivº de "O Regresso de Jedi"!obrigado uma vez mais pelo vosso interesse,e no espírito daquela frase muitas vezes citada:que a Força esteja convosco!

In English:

The english actor,designer and entertainer Alan Flyng,had his participation in Star Wars where played two characters:Stormtrooper(epis.V)and an imperial officer(epis.VI).

SWCP:tell us a little more about your involvement in Star Wars A.F:I was extremely fortunate to be given the role of a Stormtrooper in The Empire Strikes Back, and specifically to be involved throughout the filming of the Carbonite Chamber scene. This sequence took many days over a couple of weeks to shoot, as the set was high and not easily accessed. The temperature in the armour was extraordinary - over 45 C, especially for those of us from the colder climes of Northern Europe, who sweat when the temperature reaches a heady 21 C !!! :) Because the set was built high on scaffolding, we needed to find our way up and down for breaks any way possible. Often the only staircase out was blocked by the crew and camera equipment, so we would take our lives in our hands and use a ladder in full armour! When not shooting onset, we were used in any other scenes being shot within the studio, so many of us also became Hoth Base rebels, Snowtroopers and performed any extra action shots required for later editing. This led to me chasing myself through an ice tunnel as a rebel (myself)This was a painful set for us to work on, as we all hat cuts and sores from our armour and the snow was made from sea salt and the mist was boiling steam pumped through copper piping under our feet. The armour we wore was quite fragile - not as robust as that which you wear today, and it was all one size only. Larger bodies like mine had to fit or not work! So, I was constantly ruining mine as it split and generally disintegrated on me whilst throwing myself on the ground being shot at, or bending through restricted areas of set. A couple of years later, I was cast by chance in Return Of The Jedi (then called Revenge of the Jedi), as a Bridge Officer on the main deck of Darth Vader's ship, the Executor. I was originally dressed in black navy fatigues (as seen in a rare Polaroid shot taken by the Wardrobe Department), but the director took one look and commanded I be dressed as an Imperial Officer! These uniforms were all made to measure and there was none large enough for me, so I squeezed into the one I am seen in and nearly split the seams open. I could hardly move my arms or bend. I was rehearsed by the 1st Assistant Director in my dialogue, as I replaced someone flown from the States, who had a stutter!!! They were nervous I might not be able to produce the line fast and clear enough and in an acceptable American accent. However, I had lived for a while in California and Hawaii and managed the delivery in one take. I would love to say that the part went on and on and that I worked for weeks, but in truth this scene took one hour to shoot and that was all I did in front of camera on that film!!!

SWCP:we know that you are also a graphic artist.What kind of works do you do? A.F:I have worked as an illustrator for other designers and set designers, as it is surprising how many cannot draw! But I also work in oils and watercolours painting portraits and landscapes, or indeed anything I find interesting. I am a fanatical one for detail, which comes from my costumier training. I seldom leave a picture in a state of half-completion, even when it looks attractive. I love working with colour, texture, tone and perspective and so tend to work a picture to the state of high realism. Depending on the project at hand and the likes or dislikes of the director and producers, I can vary my style to fit the preferred presentation style, so my figure drawings go from pure realism to graphic comic art. Working drawings are, however, always precise for the makers and builders to follow, showing every join and seam and annotated for details. SWCP:and you are also a costumer designer.What kind of costumes do you produce? A.F: I am principally known for my work on period films with a high historical content and that means I have had to study the fabrics and construction of garments for most periods. Amongst the films Iam best known for are Hamlet with Mel Gibson and directed by Franco Zeffirelli, The Hornblower series for television, with John Mollo as senior designer (the original designer of A New Hope) and many more. You can access my film catalogue on imdb.com. But I also design for opera and ballet as well as stage plays. SWCP:most of the Star Wars scenes shot in England were made in Pinewood Studios.Do you think these studios are the English Hollywood "namesake"? A.F:Actually, all of the scenes I shot were in Elstree Film Studios, but Pinewood, Shepperton,Twickenham, Bray and Elstree have all hosted major international films and I have worked in all of them. The studio system in the UK is very close to that in Hollywood and the reputation of our technicians is second to none! For example, of the last 40 years of Oscars awarded for Costume Design, twenty-eight have been to British designers. I am fortunate to have worked in the Costume Departments of five Oscar winning films for costume. So, although big British films are rarely made now, we still produce mega-budget films for Hollywood in the style they prefer. So, I guess the answer is yes! SWCP:since your participation in Star Wars,you never more have acted in movies.Why? A.F: Prior to Star Wars, I had appeared in literally hundreds of films as a jobbing actor. I was never destined to be a Star, so I had trained in period costume making and tailoring as a secondary career. I had already decided to leave acting on film when ROTJ cropped up. If Return of The Jedi had not come my way, a strange irony would not have occurred. I had already been contracted to a Glenda Jackson film called Giro City in the Costume Department, when this role came through. I had already fitted Glenda and the rest of the cast with their costumes in the week preceding. The irony was that I had just fitted Kenneth Colley the week before for the Glenda Jackson film and, as I walked on the Jedi set to shoot my line, I found I was actually delivering the line to Ken, as my superior officer!!! We looked at each other and apparently both had looks of incredulity on our faces as we saw each other. The day after shooting, I travelled to Wales to start on the new movie and welcomed Ken that afternoon and dressed him for his first scene. It was very strange, but rather funny! I have now shot 50 + films since Return of The Jedi as a Costumier/Designer and have made a good career for myself - better than as an actor! SWCP: in which artistic activities do you work currently? A.F: I still design costume for all media, as well as appear for the UK Olympic Committee as King Henry VIII as a sort of PR ambassador, I sing cabaret and oratorio (baritone) and paint for my supper. That keeps me busy enough, but I also delight in attending SW conventions and meeting the fans. I love to talk to people (typical actor - you can't shut me up!!!) and generally find out what makes them tick. Fans are often surprised to find I want to know about their costumes and roleplay more than they want to talk to me! SWCP: would you like to leave a message for our club and for all Portuguese fans of Star Wars? A.F:I am a relative new boy on the block for many fans, but my admittance last year to the list of Honorary Members of the 501st because of my work for charities, has given me a higher profile,which I strive to honour. I look forward to meeting the members of the Star Wars Club in Portugal and fans from wider afield, should I ever be fortunate enough to visit you or to attend a convention in Portugal. But at the same time, if any of you find yourselves attending another gathering elsewhere in Europe and I am there, I will be very happy for you to introduceyourselves to me. I speak neither Portuguese or Spanish, but I do speak French, German and English and an assortment of other languages reasonably well...Having just celebrated the 30th anniversary of Empire Strikes Back, I look forward to the 30th anniversary of Return of The Jedi! Thank you once again for your interest and in the spirit of that oft-quoted line, May The Force Be With You! Best Wishes, Alan Flyng.