Entrevistas SWCP: Don Bies

Don Bies tem trabalhado em vários tipos de filmes, tv, publicidade e outros projetos especiais em várias funções. Em 1988, juntou-se à LFL como operador oficial do R2D2, tendo continuado a trabalhar por vários anos para esta empresa e para a ILM em diversos filmes e projetos. 

SWCP: Dos inúmeros filmes em que trabalhou,qual foi o que lhe deu mais gozo participar? 

D.B: Há três, por diferentes razões: "A Mosca" porque foi o meu primeiro filme; "Piratas das Caraíbas: a maldição do Pérola Negra", pois foi divertido construir grandes modelos de navios dos piratas; "Star Wars: o ataque dos Clones", porque tive muita responsabilidade nos locais das rodagens com o elenco, pessoal da produção e com o R2D2. 

SWCP: À última da hora,George Lucas decidiu adicionar a presença do Boba Fett ao número de dança "Jedi Rocks"no palácio do Jabba. Porque é que ele o escolheu a si em vez do Jeremy Bulloch? 

D.B: Eu já lá estava no papel do músico Bith, o Barquin D´an; e como o Jeremy nessa altura estava em Inglaterra... um pouco longe demais para o chamar e mandá-lo regressar. 

SWCP: participou também em vários vídeos comerciais para a tv com a temática Star Wars,como o "The Energizer Bunny"em que o coelhinho das pilhas Energizer contracena com o Darth Vader. Conte-nos um pouco mais sobre esse comercial. 

D.B: Esse comercial foi muito divertido porque eles recriaram o cenário da câmara de congelamento de carbono do filme "O Império contra-ataca". O Tom Bewley encarnou o Darth Vader e nós já nos conhecíamos há algum tempo; então, divertimo-nos juntos. Estava muito calor, filmámos em Los Angeles no Verão de 1994 e não havia ar-condicionado no local. O Tom estava muito desconfortável vestindo o traje de couro do Vader - que era o original de um dos filmes.O Matthew Robbins, um escritor/diretor e amigo do G. Lucas, realizou o vídeo. Eu fiz o sabre de luz que o Vader desenroscou para ver as pilhas, e também fui o único que balançou o sabre do coelho e isolei o cachimbo de vapor. Há também uma versão mais longa deste comercial, e foi a minha mão que seguiu o ponto cor de rosa no radar da tela nessa versão. 

SWCP: Em 1980, foi o 2º arquivista da LFL tendo ajudado a organizar a primeira grande exposição de memorabilia da LFL para a Marin County Fair em 1988. Desde aí, tem coordenado diversas exposições e arquivos. Fale-nos um pouco acerca dessa sua outra faceta profissional. 

D.B: Na verdade, comecei nos arquivos em 1988 para ajudar a limpá-los e também a organizar a exposição Marin County Fair. Fiquei a organizar os artefatos e introduzi a primeira base de dados no computador para os arquivos, bem como supervisionei a movimentação das colecções para o arquivo no Skywalker Ranch em 1991. Ajudei a organizar a digressão japonesa em 1993 e liderei uma equipa de construtores de modelos que restauraram muitos deles. Deixei os arquivos em 1996 para trabalhar nas edições especiais de Star Wars e outros filmes da ILM como construtor de modelos, mas regressei anos mais tarde, para ajudar em várias exposições incluindo a digressão europeia que foi organizada pela companhia portuguesa de Lisboa, a UAU. Mais recentemente, eu e o produtor dessa exposição, criámos uma outra exposição que é atualmente uma digressão pela Europa chamada "Nasa: a human adventure"( http://www.ahumanadventure.com/ ). De momento está em Estocolmo/Suécia até ao dia 6 de Novembro e depois será exibida em Madrid a 15 de Dezembro.Temos outras exposições atualmente em fase de projeto e eu tenho agora a minha própria empresa que fornece esses serviços, bem como fazer modelos e adereços da especialidade; no entanto, espero continuar a trabalhar futuramente em alguns filmes outra vez. 

SWCP: Em Junho de 1997, começou a trabalhar no episódio I com a equipa de modelistas que criaram o novo C3PO e na supervisão da construção do renovado R2 D2. Pode dar-nos mais detalhes? 

D.B: O Doug Chiang forneceu-nos um esboço do esqueleto do C3PO e o Michael Lynch foi o supervisor da equipa e dos marionetistas. Havia cerca de 8 a 10 pessoas que trabalharam nisso e eu construí principalmente a cabeça; o boneco foi construído ao estilo de um Bunraku japonês; sendo que o Michael foi "anexado" ao C3PO por trás com umas hastes.Quando se movia,o boneco seguia-lhe os movimentos.Mais tarde, artistas de efeitos especiais digitais removeram o Michael das cenas. Filmámos cenas com o boneco do episódio II com o Anthony Daniels como marionetista, mas essas cenas foram cortadas no filme. Depois do início das filmagens em Londres, Grant Imahara, Nelson Hall e eu, recebemos uma chamada do Rick McCallum; estávamos os três a preparar o R2 para aparições públicas e comerciais e a equipa britânica de efeitos especiais estava a ter dificuldades com o R2. O Rick pediu-nos então para fazermos um R2 que tivesse mais força e fosse mais fácil de dirigir. Reunimos uma equipa e fizémos o R2 muito mais poderoso usando motores de cadeiras de rodas eléctricas e grandes rodas de modo que pudesse passar por cima de grandes obstáculos. Também usámos alguns customs eletrónicos e packs de baterias que podiam ser alteradas rapidamente; ao mesmo tempo, a equipa britânica estava a trabalhar nos seus problemas e eventualmente a ter tudo a correr na perfeição. O Rick tinha de vir a Londres para as filmagens com o nosso R2 da ILM e eu fiz algumas filmagens durante cerca de seis semanas.Voltei para os E.U.A e trabalhei em alguns modelos e depois fiz uma série de rodagens do R2 na ILM. Eventualmente, a produção mudou-se para Sidney para a rodagem dos episódios II e III e o Rick pediu-me para liderar a equipa dos dróids nesses dois filmes. 

SWCP: Conte-nos a engraçada história em que o confundiram com o Don Bies, o golfista. 

D.B: Alguns anos atrás, estava eu na Disney World em Orlando/Florida para a abertura do desfile da Star Wars Tours, quando estava no hotel a pagar o meu almoço com o cartão de crédito, a empregada ao ver o meu nome no cartão, de repente mostrou-se muito interessada: "você não é o Don Bies, é?" exclamou ela. Fiquei chocado ao ser reconhecido; se a empregada me conhecia, então talvez tivesse uma grande legião de fãs à minha espera para me abordar! Tentando ser humilde, casualmente respondi: "sim, sou eu, porquê?" "o golfista?" perguntou ela, aparentemente confusa já que eu parecia muito jovem para ser um golfista do circuito sénior. Respondi: "ah,ele! Não, eu não sou esse Don Bies..." Ah,o preço da fama... desde a minha infância, que tenho tido a consciência do meu homónimo Don Bies-o golfista, agora no circuito sénior. Enquanto criança, sempre foi como um pontapé ao ver o "meu" nome no jornal e ainda agora o vejo na tv. 

SWCP: Que mensagem gostaria de deixar aos fãs portugueses de Star Wars? 

D.B: Apesar de ainda não ter visitado Portugal, trabalho com uma maravilhosa equipa portuguesa nas exposições europeias em que estou envolvido.Eles são muito divertidos e nós temos passado bons momentos. Adoraria dizer uma saudação em português, mas tenho receio que eles só me tenham ensinado as palavras mais impertinentes! No entanto, gostaria de enviar os meus melhores votos a todos vós e agradecer o vosso apoio.Estou feliz por vocês gostarem do nosso trabalho!

In english : Don Bies has been working in several types of movies,television and other special projects in several functions.In 1988,he join to LFL as an official R2D2 operator, having kept on working for several years for this enterprise and for ILM in various types of movies and projects. 

SWCP:of the countless movies in wich you participated,wich one was that gave to you more enjoy to work? 

D.B: I have three, for different reasons: "The Fly" because it was my first film; "Pirates of the Caribbean: Curse of the Black Pearl" because it was fun building large models of pirate ships; "Attack of the Clones" because I had a lot of responsibility on location with the cast and crew and R2-D2. 

SWCP: in a last minute decision,George Lucas decided to add Boba Fett to the dance number "Jedi Rocks" in the Jabba´s Palace.Why did he called you for that scene instead Jeremy Bulloch? 

D.B: I was already there, acting as the Bith musician Barquin D'an. Jeremy was in England...a little too far away to call and have him come over. 

SWCP: you participated also in several commercial videos for tv with the theme Star Wars."The energizer bunny" with Darth Vader,was one of them.Tell us a little more about this commercial video. 

D.B: That commercial was lot of fun, because they recreated the carbon freeze chamber set from "Empire Strikes Back". Tom Bewley played Vader, and we knew each other for some time, so we had fun together. It was very hot--we shot it in Los Angeles in the summer of 1994, and they stage was not air conditioned. Tom was very uncomfortable wearing the leather Vader costume (which was a real one from the original films). Matthew Robbins, a writer/director and friend of George Lucas', directed the commercial. I made the lightsaber that Vader unscrews to look at the batteries, and I also was the one who swung the saber at the bunny and split a steam pipe. There's also a longer version of the commercial, and it was my hand the followed the pink dot on the radar screen in that longer version. 

SWCP: in 1980,you were the 2nd archivist of Lucas Film,having helped to organize the first great exhibition about the memorabilia of this enterprise for the Marin County Fair in 1988.From there,you have been coordinating several exhibitions and archives.Tell us about this other professional facet of yours. 

D.B: Actually, I started in the archives in 1988, to help clean it out and also organize the 1988 Marin County Fair exhibition. I stayed on to organize the artifacts, and introduced the first computer database to the archives, as well as oversaw moving the collection to the archive building on Skywalker Ranch in 1991. I helped organize the 1993 Japanese tour, and led a team of model makers that restored many of the models. I left the archives in 1996 to work on the special editions of Star Wars and other films at ILM as a model maker, but returned to help out on several exhibitions years later, including a European tour that was organized by a Portuguese company from Lisbon, UAU. More recently, the producer from that exhibition and I created an exhibition that is currently touring through Europe called "NASA: A Human Adventure" (www.ahumanadventure.com). At the moment, it is in Stockholm, Sweden until 6 November, and then it opens in Madrid, Spain on 15 December. We have other exhibitions currently in the design phase, and I have my own company now that provides that service as well as specialty model making and props. However, I hope to continue to work on some films again int he future. 

SWCP: in June of 1997,you began to work in the episode I with the team of designers who created the new C3PO,and in the supervision of the construction of the renewed one R2D2.Would you give us more details? 

D.B: Doug Chiang provided us with a sketch of the skeleton C-3P0, and Michael Lynch was the team supervisor and puppeteer. There was about 8-10 people who worked on it, and I mainly built the head. The puppet was built as a Japanese Bunraku style; that is, Michael was attached to C-3P0 from behind by rods. When he moved, the puppet followed those moves. Later, computer effects artists removed Michael from the scene. We filmed scenes with the puppet for Episode 2 (with Anthony Daniels puppeteering), but those scenes were cut from the film. After filming began in London, Grant Imahara, Nelson Hall and I got a call from Rick McCallum. The three of us were operating R2 for public appearances and commercials, and the British effects team were having difficulties with R2. Rick asked us to make an R2 that would have more power and drive easier. We put together a team and made a very powerful R2 using wheelchair motors and large wheels so that it could drive over large obstacles. We also utilized some custom electronics and battery packs that could be changed out quickly. At the same time, the British crew were working out their problems and eventually got everything running smoothly. Rick had me come over to London for filming with our ILM R2, and I did some shooting for about 6 weeks. I returned to the US and worked on some models, and then did a number of R2 shots at ILM. Eventually, the production moved to Sydney, Australia for Episode 2 and 3, and Rick asked me to head up the droid team for those films. 

SWCP: tell us the funny story in wich they confused you with Don Bies,the golfer. 

D.B: A few years back, I was at Disneyworld in Orlando, Florida for the opening of the Star Tours ride. While at the hotel, I was paying for my lunch with my credit card. The waitress, upon noticing my name, grew very interested suddenly. "You're not THE Don Bies, are you?" she exclaimed. I was shocked to be recognized. If the waitress knew me, perhaps I had a whole legion of fans waiting to accost me. Attempting to appear humble, I casually replied "Why, yes, I am." "The Golfer?!" she queried, apparently confused as I seemed much to young to be a golfer on the Senior circuit. "Oh, him. No, I'm not that Don Bies..." I said slumping deeper into my seat. Ah, the price of fame... Since I was very young, I have been aware of my namesake, Don Bies the golfer, now on the Senior Circuit. As a kid, it was always a kick to see "my" name in the newspaper, and I even got to see him on TV briefly. 

SWCP: would you want to leave a message for portuguese fans of Star Wars? 

D.B: Though I have yet to visit Portugal, I work with a great Portuguese crew on the European exhibitions I'm involved in. They are a lot of fun, and we have a great time. I would love to say a greeting in Portuguese, but I'm afraid they've only taught me the naughty ones! However, I'd liek to send all my best wishes to everyone there, and thank you for support. I'm glad you enjoy our work!