Entrevistas SWCP: Paul Weston

O britânico Paul Weston é um coordenador de duplos e realizador assistente, tendo começado a sua carreira como ator/duplo onde trabalhou em inúmeros filmes e séries, sendo nalguns deles o respetivo coordenador de duplos, dos quais destacamos: Space 1999, 007: Licence to Kill, Robin Hood (1991), Aliens (Reecontro final), entre muitos outros. Participou em Star Wars: O Regresso de Jedi, como ator-duplo encarnando o personagem Vedain, um Nikto que guardava um dos Skiff do Jabba e que lutou com o Lando Calrissian.

SWCP: Sabemos que começou a trabalhar como modelo. Como é que passou depois de modelo para ator duplo?

Paul Weston (P.W.): Eu era um fotógrafo e modelo de moda em Londres, quando o meu agente me enviou aos estúdios Elstree para estudar o Roger Moore na série televisiva “O Santo”. Ele estava a dirigir um episódio e precisava de um ator para desempenhar o seu papel para que assim ele pudesse olhar através da câmara para realizar a cena. Fiz esse papel durante alguns episódios e num deles havia uma cena em que eu tinha de lutar; devo-o ter feito bem, pois eles pediram-me para fazer mais lutas nos episódios seguintes. 

Assim, sem ter tentado ser, tornei-me num “duplo”. Participei como duplo para o John Steed em “Os Vingadores” e depois em “Jason King”,”Espaço 1999” e em muitas séries de tv americanas e inglesas. 

SWCP: Como surgiu o convite para participar em Star Wars: O Regresso de Jedi?

P.W. : Tinha já trabalhado com o Peter Diamond, um coordenador de duplos em séries de tv, e fiquei muito contente quando ele me chamou para trabalhar com ele no “Regresso de Jedi” embora quando começamos a trabalhar nele o título era ainda “A Vingança do Jedi”. Ensaiámos em Londres e tiraramº . Estávamos a filmar em Yuma no deserto do Arizona e não prevíamos o calor que se fez sentir lá. Foi cansativo ter de lutar no calor do deserto; o pessoal da produção fez alguns buracos nos nossos trajes de borracha e introduziram pequenos ventiladores para entrar ar fresco e usaram umas longas palhinhas para podermos beber água. 

SWCP: Acha que o papel dos atores-duplos devia ser mais reconhecido nos créditos dos filmes e nas promoções dos mesmos? Afinal, eles é que fazem o “trabalho pesado”! 

P.W. : Já me perguntaram várias vezes se acho que um duplo deveria ser mais reconhecido pelo seu trabalho em filmes e tv. Quando comecei neste trabalho, os atores não queriam que os fãs soubessem que não eram eles que faziam as suas próprias cenas de ação; os fãs de hoje não se deixam enganar tão facilmente! Certo dia estava eu com o Roger Moore, quando ele foi questionado se ele próprio é que fazia todas aquelas acrobacias. E ele respondeu: “Sim! Eu faço todas as ações e todas as mentiras!” Por sua vez o Timothy Dalton (outro James Bond)disse: “Eu faço a ação e o Paul os trabalhos de duplo!” o que são ambas, boas respostas. Eu só desejo que o trabalho dos duplos seja reconhecido nos Óscares americanos. Durante os dois últimos anos, o diretor de filmes de ação Aaron Norris (o irmão do Chuck Norris) e a sua equipa, apresentaram o “Action Fest” em Asheville na Carolina do Sul. Neste evento são homenageados os diretores e atores duplos dos filmes de ação. Eu tive  a honra de receber o prémio “Lifetime Achievement” em 2010. Só podemos esperar que os duplos sejam mais apreciados no futuro. 

SWCP: Que tal foi contracenar com Harrison Ford, Carrie Fisher, Mark Hamill e Billy Dee Williams?

P.W. : Ter trabalhado com o Harrison Ford, Carrie Fisher, Mark Hamill e Billy Williams foi muito divertido. Eles foram todos muito simpáticos e não parávamos de rir durante aqueles longos e quentes dias; mesmo quando eu parti uma perna quando caí no Sarlac ´Pit, eles escreveram comentários engraçados na minha perna engessada. A Carrie tornou-se uma grande amiga minha e passei a trabalhar com o Harrison Ford em “Os Salteadores da Arca Perdida” na Tunísia, um dos locais que era o” Star Wars Canyon”. 

SWCP: Em toda a sua vasta carreira, já teve algum acidente grave durante as rodagens ou ensaios dos filmes? 

P.W. : Apesar de ter sofrido muitos golpes e contusões na minha longa carreira, tenho tido muita sorte. Apenas parti a perna direita no “Regresso de Jedi” e quando era o duplo que voava no lugar do Christopher Reeve em “Superman”. Os fios que me seguravam partiram-se e caí de cabeça no chão do estúdio a mais de 4 metros de altura! Não me lembro de bater no chão do estúdio, mas devo ter caído com as mãos para baixo, já que só lesionei o meu pulso e quebrei um osso da minha bochecha. 

SWCP: Que mensagem gostaria de deixar aos fãs portugueses de Star Wars?

P.W. : Gostaria de agradecer a todos os fãs pela sua lealdade eterna a Star Wars e aos realizadores, elenco e equipa, e que eles saibam o quanto os apreciamos.

Paulo, vocês têm um grande clube! Votos de sucesso.

  Versão em Inglês / English Version

The british Paul Weston is a stunts coordinator and a second unit director. He started his career as a stunt actor where he worked in numerous movies and series, some of them as their stunt coordinator. Space 1999, 007: Licence to Kill, Robin Hood (1991), Aliens, among others. He also participated in Star Wars: Return of the Jedi, as a stunt, portraited the Nikto Vedain, a Skiff guard, having fought with Lando Calrissian.

SWCP: We know that you began working as a model. How then you became a stunt actor?

Paul Weston (P.W.): I was a fashion and photographic model in London, when my agent sent me to Elstree Studios to understudy Roger Moore on the TV series "The Saint". He was Directing an episode and needed an actor to play his part so he could look through the camera to set the scene. I did that for a few episodes and on one episode played a part in which I had to have a fight. I must have done it OK! because they ask me to do more fights on other episodes.

So with out really trying or intending to be! I had become a 'Stuntman'.

I went on to Stunt Double for John Steed on "The Avengers" and then onto 'Jason King" "Space 1999" and many more English and American TV series.   

SWCP: How did the invitation come to participate in Star Wars?

P.W.: I had worked with Stunt Coordinator Peter Diamond on TV shows and was very pleased when he called me to work with him on "Return of the Jedi" although when we started to work on it the title was "Revenge of the Jedi". We rehearsed in London and got fitted in into our character's rubber costumes. We were to film in Yuma Arizona and did not anticipated how hot it was going to be. It was exhausting fighting in the heat of the desert. The crew would open our rubber mouths and use small fans to blow cool air into the rubber head masks; they fed us water through long straws.

SWCP: Do you think that the stunts should be more recognized in the promos and credits of the films? After all, they are doing "the heavy work"...

P.W.: I'm often asked if I think Stunt performer should get more recognition for their work on films and TV. When I first started in stunts, actors didn't want the fans to know that they didn't perform their own stunts. But these days fans are not so easily fooled.

I was once with Roger Moore when he was asked if he did his own stunts? He said "Yes! I do all my own Stunts and I do all my own LYING!!" Timothy Dalton(Jame Bond) would say "I do the action and Paul does the Stunts" which are both good answers.  

I would only wish that Stunt Action was recognised in the American "Oscars". For the last two years Action Director Aaron Norris (Chucks brother) and his team have presented "Actionfest" in Asheville North Carolina. It honours Action Films, Directors and Stunt Performer. I was honoured to receive a 'Lifetime Achievement' award in 2010. We can only hope that Stunts are more appreciated in the future.  

SWCP: How it was the experience to working with Harrison Ford, Carrie Fisher, Mark Hamill and Billy Dee Williams?

P.W.: Working with the Harrison, Carry, Mark and Billy Dee Williams was great fun. They were all very friendly and we never stopped laughing through the long hot days. Even when I broke my leg falling into the 'Salac'pit, they wrote funny comments on my leg cast!

 Carrie became a very good friend and I went on to work with Harrison on "Raiders of the Lost Ark" in Tunisia (One of the locations was in "Star Wars" canyon!) 

SWCP: Throughout your long career, have you had a serious accident during the shots?

P.W.: Although I have had many knocks and bruises in my long career, I have been very lucky in only bracking my right leg on "Return of the Jedi" and when I was the flying Stunt double for Christopher Reeves on "Superman" the wires broke and I fell 14ft onto my head! I don't remember hitting the Studio floor, but I must have got my hands down, as I damaged both wrist and only broke my cheek bone.   

SWCP: What message would you like to leave for all Portuguese fans of Star Wars?

P.W.: I would like to thank all your fans for their undying loyalty to "Star Wars" the Directors, Cast and Crew, and let them know how much We aprreciate them.

Paulo you have a great Club. Best wishes