Entrevistas SWCP: Jim Dowdall

O britânico Jim Dowdall é um ator-duplo com mais de 40 anos de experiência em alguns dos mais famosos filmes que foram feitos até agora: James Bond, Hellraiser, Indiana Jones, Doctor Who, entre outros. Participou em Star Wars nos papéis de Stormtrooper e guarda de Bespin. 

SWCP: Conte-nos como foi a sua participação em Star Wars. 

J.D: Quando estávamos a trabalhar no primeiro filme, todos nós pensámos que ia ser um mau filme sobre o Espaço para crianças e que estávamos correndo naquelas roupas de plástico muito desconfortável tentando não bater com a cabeça em coisas que não podíamos ver muito bem. No entanto, quando fomos assistir à exibição do filme com a produção, ficamos boquiabertos, pois nunca tínhamos visto efeitos visuais como aqueles anteriormente e também fomos vê-lo no primeiro cinema de Londres, que tinha som Dolby estéreo. Quando eu fiz a cena como guarda em Bespin, já tinha feito algum trabalho como duplo do Harrison Ford e depois fiz mais alguns trabalhos como seu duplo em Hanover Street e Force 10 from Navarone. 

SWCP: Começou a sua educação escolar no Hill House School onde foi colega de turma do príncipe Carlos. Ele era tratado de forma diferente em relação aos outros colegas? 

J.D: Às vezes. Sentávamo-nos todos na mesma sala de aula, mas o seu detective estava à porta o tempo todo. Ele e eu compartilhámos a mesma secretária algumas vezes, mas eu nunca privei com ele e acabámos mesmo por ter uma luta no campo de futebol que foi noticiada na imprensa nessa época. Eu nunca fui convidado a visitar o Palácio de Buckingham, juntamente com algumas das outras crianças da classe. E me pergunto: porquê?? 

SWCP: Trabalhou inicialmente no circo Bertram Mills com o treinador dos leões e com os trapezistas. Acha que essa experiência o ajudou na sua futura carreira como ator-duplo?  

J.D: Com certeza. Eu aprendi sobre animais selvagens e a trabalhar com o trapézio, se bem que eu já era um acrobata, antes de ingressar no circo. Aprendi como fazer as deixas e a ter que definir as coisas na hora certa ou o show iria parar. 

SWCP: Qual foi o trabalho mais arriscado que teve nos filmes em que participou? 

J.D: Depois de mais de 40 anos, eu realmente não posso dizer qual foi o mais perigoso. Lembre-se, se eu ia fazer uma cena mais perigosa como dirigir um carro em chamas a cair de um cais no mar, eu preparava-me uns dois dias antes e tinha todas as facilidades com os mergulhadores e bombeiros de prontidão. Mas, às vezes, os pequenos trabalhos, onde eu apenas vou cair alguns degraus, o que parece simples, transformam -se em algo mais complicado, porque o outro tipo já está na escada em chamas e eu estarei a cair em cima dele, enquanto disparo uma arma ou algo do género e de repente, existem todos os tipos de coisas a acontecer que fazem a coisa toda muito mais perigosa para todos os envolvidos. 

SWCP: No 1º filme em que participou - “Os Doze Indomáveis” - trabalhou com grandes nomes do cinema como Lee Marvin, Donald Sutherland e Charles Bronson. Como foi essa experiência? 

J.D: Foi um filme incrível para trabalhar, sendo eu ainda um jovem técnico. Era o assistente do armeiro e assim tinha que levar a todos os atores as suas armas e mantê-las carregadas e seguras. Marvin foi fantástico, mas andava quase sempre a beber e Bronson era apenas rude... para todos! 

SWCP: Que mensagem gostaria de deixar aos fãs portugueses? 

J.D: Por favor, continuem a ir ao cinema e desfrutar dessa experiência. Sim, porque é melhor do que esperar pelos filmes até que cheguem à TV. O cinema é a coisa real!

Jim Dowdall is a stunt actor with more than 40 years of experience in some of the finest movies ever made: James Bond, Hellraiser, Indiana Jones, Doctor Who, among others. He participated in Star Wars as a Stormtrooper and a Bespin guard.   

SWCP: Tell us about your participation in Star Wars: I played a stunt stormtrooper in the original Star Wars and then had a part as a Bespin Guard in The Empire Strikes Back.  

J.D: When we were working on the first film, we all thought it was going to be a really bad kids space film and we were running around in those very uncomfortable plastic outfits trying not to bang our heads on things as you could not see very much. They really dug into you when we had to fall down. However, when we went to the crew showing of the movie, we were blown away as we had never seen visual effects like that before and also we were viewing it in the first cinema in London which had Dolby stereo.

When I had a part as the Bespin guard, I had already done some doubling for Harrison Ford and I then went on to double him on Hanover Street and Force 10 From Navarone.

SWCP: You began your education at Hill House School,where you were school classmate of Prince Charles. Was he treated differently in relation to other colleagues? 

J.D: Sometimes. We all sat in the same classroom, but his detective was outside the door all the time. Him and I shared a desk sometimes but I never really got on with him and we finished up having a fight on the football field which was reported in the press at the time. I never got the invite to Buckingham Palace along with some of the other kids from the class.  I wonder why??

SWCP: You worked initially in Bertram Mills Circus with the lion’s trainer and trapeze artists. Do you think this experience helped in your future career as a stunt?  

J.D:  For sure. I learned about wild animals and working with trapeze as well as I had been an acrobat before joining the circus. I learned how to take a cue and what it was to have to set things up right on time or the show would stall.

SWCP: Which was the most dangerous job that you did in movies? 

J.D:  After 40+ years, I really couldn't say which was the most dangerous. Remember, if I was going to do a big stunt like driving a car on fire off a jetty into the sea, I might be preparing that for 2 days and I had all the facilities with divers and firemen standing by. But sometimes, the little jobs where maybe I'm going to fall down a few stairs which seems simple, turns into a bigger deal because the other guy on the stairs is already on fire and I'm going to be falling into him whilst still firing a gun or whatever and suddenly, there are all sorts of things going on which make the whole thing a lot more dangerous for all concerned.  

SWCP: In the first movie you’ve worked for (“The Dirty Dozen”) with famous actors like Lee Marvin, Donald Sutherland and Charles Bronson. How was the experience? 

J.D: It was an incredible movie to work on as a young technician. I was the assistant armourer and so I had to take all the actors their guns and keep them loaded and safe. Marvin was fantastic but drunk some of the time and Bronson was just rude... to everyone!

SWCP: Would you like to leave a message for the Portuguese fans? 

J.D: Please keep going to the movies and enjoy the cinema experience rather that wait for it to come around on TV. The cinema is the real thing.