Entrevistas SWCP: Patricia Rose Duignan

 

Entre 1976 e o início dos anos 1990, Patricia Rose Duignan trabalhou em várias áreas com a Industrial Light & Magic (ILM), incluindo como assistente de produção em Star Wars: A New Hope, supervisora de produção em Star Trek II: The Wrath of Khan e Star Wars: Return of Jedi. Ela também foi a produtora associada de Caravan of Courage: An Ewok Adventure. Duignan foi a primeira diretora de marketing da ILM.

 

SWCP: Quando começou a trabalhar para George Lucas no filme original de Star Wars, não havia produtores de efeitos visuais. Pode dizer-nos como foi a evolução do seu papel na ILM? 

P.R.D: Fui contratada para ser assistente de produção de Star Wars em 1976.  Eu reportava a um tipo novo que eles trouxeram para trazer ordem ao caos.  Quando cheguei, a equipa nem sabia quantos elementos havia, quantos shots havia, era bastante caótico porque o estúdio tinha que ser construído do zero e o equipamento de controle de movimento, impressoras ópticas, câmeras etc. todos tinham de ser adaptados para funcionar no formato Vistavision. É incrível que 365 shots foram entregues como finais nos últimos seis meses de produção. 

Ninguém se dava bem com o supervisor de produção que eles tinham trazido, assim o meu papel expandiu-se para me tornar a pessoa da frente que lidava com as equipas. Literalmente cresci de Assistente de Produção para Gerente de Produção durante o meu tempo na ILM original de Star Wars.É verdade que não havia títulos como VFX Producer, mas foi isso que eu fiz.Éramos todos jovens e dedicados e éramos amigos, então passamos incontáveis horas lá, juntos, trabalhando e brincando.

Não me lembro de nenhuma palavra dura entre os membros da equipa Todos amavam o líder, John Dykstra, como eram principalmente seus amigos que ele havia contratado. Além disso, John é um tipo muito divertido e gregário. Não havia títulos rigorosos e todos nós mergulhamos e fizemos o que era necessário.

 

SWCP: Como explica o estrondoso sucesso de Star Wars que continua a fascinar gerações após gerações?

P.R.D:Toda a vez que vejo um garoto vestindo uma camisola de Star Wars, eu me pergunto, o que é esse fascínio depois de 45 anos???? Acho que remonta à intenção original de George Lucas; ele queria que os jovens, crianças, tivessem alguma alternativa à religião como estávamos expostos a ela... Ele queria que as crianças soubessem que havia algo maior do que eles, mais poderoso, no universo: a Força. E que havia o bem e o mal e perseguir o lado bom da Força. Eu mesma acredito que há uma interconexão entre todos os seres vivos e essa é a Força. 

SWCP: No ano passado, participou no evento de gala em San Rafael, Califórnia, para celebrar a reunião dos quarenta anos de Empire Strikes Back com a equipa da Industrial Light and Magic.Como foi reviver antigos colegas e amigos? 

P.R.D: Esta foi a minha segunda grande festa que produzi para celebrar a reunião do velho clã. A primeira foi para celebrar o 40º aniversário de STAR WARS. Mais de 300 pessoas vieram e o amor na sala era palpável! Muitos de nós não se víamos há quase 40 anos!Realizamos a festa no 32TEN Studios, os palcos onde muitos dos filmes da franquia Star Wars foram filmados. Alguns quartos no Rancho Skywalker foram disponibilizados, então alguns de nós, veteranos, ficamos lá.

Foi mágico! Então, apenas no último nove de outubro, celebramos a Empire Strikes Back Reunion (após um ano de adiamento) e novamente, 300 pessoas vieram. Este incluiu alguns VIP's locais da área da baía, bem como os trabalhadores de Star Wars, Empire e Jedi. Realizamos a festa tanto no pátio quanto no palco principal do 32Ten Studios e novamente... Rostos radiantes. As pessoas ficaram muito felizes em socializar depois de quase dois anos sem esse tipo de contato.

Ninguém usava máscara, todos foram vacinados e impulsionados e ninguém ficou doente. Mais uma vez, produzimos um evento verdadeiramente estelar e estou ansiosa para reunir o grupo novamente daqui a um ano ou mais.

 

SWCP: Recorda-se de alguma situação engraçada ou incomum que tenha ocorrido durante a produção dos filmes de Star Wars?

P.R.D: Eu diria que o evento mais traumático ocorreu um dia quando o George tinha voltado de Inglaterra filmando  placas e live action e descobriu que a ILM não tinha basicamente nada para lhe mostrar. Sem elementos, sem shots finais, nada... E gastaríamos todo o orçamento de 1,5 Milhões em equipamentos e preparando elementos para filmar. Então, um dia, George, Gary Kurtz e o chefe do estúdio aparecem no estacionamento numa limusine. Há um grupo de nós numa banheira de hidromassagem a ver o Dykstra usar uma empilhadeira para levantar uma geladeira velha o mais alto que poderia ir e depois ele iria deixá-la cair no chão. Estávamos rindo e curtindo a destruição louca quando a limusine para. Todos eles saem do carro, observam por um momento esta cena a desenrolar-se, e então eles voltaram para a limusine e foram embora. Então sabíamos que estávamos em apuros... 

SWCP: O que pensa sobre a venda da Lucasfilm á Disney e a forma de como esta está a gerir a franquia Star Wars?

P.R.D: A Disney agora é dona da Pixar, ILM, Marvel e do seu próprio estúdio... Não sou uma grande fã da monopolização. Eu gostava quando a ILM era a sua própria entidade e era dirigida por George Lucas. Fomos de uma organização mãe/pop para uma corporação gigante. No entanto, olhe para os filmes da Pixar; eles ainda estão tão bons como sempre. Não acho que a cultura tenha mudado tanto para a Pixar.A ILM parece um pouco diferente, mas isso também pode ser devido ao Covid.Eu amo a direção que o vfx está indo no geral com a produção virtual e a ILM está mais uma vez, liderando esse caminho.

 

SWCP: Que mensagem gostaria de enviar aos fãs de Star Wars?

P.R.D: A minha mensagem para os fãs de SW é a seguinte: Continuem a boa luta! É como estar num culto, mas um bom culto. Os fãs são superimportantes para esta franquia e espero que continue a produzir entretenimento significativo que manterá a base de fãs feliz. Eu sei que há controvérsia sobre os filmes mais recentes, mas pessoalmente eu absolutamente AMEI Rogue One. Eu originalmente contratei John Knoll, fora da USC e ele agora é diretor criativo da ILM.Ele é um tipo fantástico e todo o filme Rogue One foi ideia dele. Ouvi dizer que George Lucas também adorou o filme porque era tão fiel à tese original. E o Mandalorian é fantástico também. Adoro esse show e toda a criatividade que está sendo mostrada na empresa. Avante! 

ENGLISH VERSION:

Between 1976 and the early 1990s, Patricia Rose Duignan worked in several capacities with Industrial Light & Magic (ILM), including as production assistant on Star Wars: A New Hope, production supervisor on Star Trek II: The Wrath of Khan and Star Wars: Return of Jedi. She was also the associate producer for Caravan of Courage: An Ewok Adventure. Duignan was ILM’s first marketing director.

 

SWCP: When you started working for George Lucas on the original Star Wars film, there were no visual effects producers. Could you tell us the evolution of your role at ILM?

P.R.D: I was hired to be a production assistant on Star Wars in 1976.  I reported to a brand new guy they’d brought in to bring order to the chaos.  At the time I arrived, the team didn’t even know how many elements there were, how many shots there were, it was pretty chaotic because the studio had to be built from scratch and the motion control equipment, optical printers, cameras etc all had to be adapted to work in Vistavision format.  It’s amazing that 365 shots were delivered as finals in literally the last 6 months of production.  

No one really got along with the production supervisor that they’d brought it so my role expanded to become the front person who dealt with the crews.  I literally grew from Production Assistant to Production Manager during my time at the original ILM for Star Wars. It’s true there were no titles like VFX Producer, but that is what I did. We were all young and dedicated and were friends, so we spent countless hours there, together, working and playing.

I don’t recall any harsh words among the crew. Everyone loved the leader, John Dykstra, as they were mostly his friends that he’d hired. Plus, John is such a fun and gregarious guy. There were no strict titles and we all just dove in and did whatever was needed. 

 

SWCP: How do you explain the resounding success of Star Wars that continues to fascinate generations after generations?

P.R.D: Every time I see a kid wearing a Star Wars shirt, I wonder, what is this fascination after 45 years???? I think it goes back to George Lucas’s original intention; he wanted young people, kids, to have some alternative to religion as we were exposed to it…he wanted kids to know that there was something greater than them, more powerful, in the universe: The Force. And that there was good and evil and to pursue the good side of the Force. I myself believe that there is an interconnection between all living things and that is the force. 

SWCP: Last year, you participated at the gala event in San Rafael, California, to celebrate the Empire Strikes Back 40 Th anniversary reunion with crew from Industrial Light and Magic. What was it like to relive old colleagues and friends?

P.R.D: This was my second huge party that I produced to celebrate the gathering of the old clan.The first one was to celebrate STAR WARS 40th anniversary.  Over 300 people came and the love in the room was palpable! Many of us hadn’t seen one another in almost 40 years! We held the party at 32Ten Studios, the stages where many of the Star Wars franchise films were shot. A few rooms at Skywalker Ranch were made available so a few of us old timers stayed there. It was magical! Then, just this past Oct 9, we celebrated Empire Strikes Back Reunion (after a year of postponement) and again, 300 people came. This one included some local bay area VIP’s as well as the workers on Star Wars, Empire and Jedi. We held the party in both the courtyard and main stage of 32Ten Studios and again…beaming faces.  People were so very happy to be socializing after almost two years of no social contact. No one wore a mask, everyone was vaccinated and boosted and no one got sick. Again, we produced a truly stellar event and I look forward to bringing the group together again in another year or so. 

SWCP: Do you remember any funny or unusual situations that occurred during the production of the Star Wars films?

P.R.D: I’d say the most traumatic event occurred one day when George had returned from England shooting plates and live action and learned that ILM had basically NOTHING TO SHOW HIM. No elements, no final shots, nothing…and we’d spend the entire budget of 1.5M on equipment and prepping to shoot elements. So, one day, George, Gary Kurtz and the studio head show up in the parking lot in a limo. There is a group of us in a HOT TUB watching Dykstra use a forklift to lift an old refrigerator as high as it could go and then he’d drop it on the ground. We were laughing and enjoying the crazy destruction when the limo pulls up. They all get out of the car, watch for a moment this scene unfold, and then they got back in the limo and drove away. We knew we were in trouble then... 

SWCP: What do you think about selling Lucasfilm to Disney and how it's managing the Star Wars franchise?

P.R.D: Disney now owns Pixar, ILM, Marvel and their own studio…I’m not a huge fan of monopolization. I liked it when ILM was its own entity and run by George Lucas. We went from a mom/pop organization to this giant corporation. Yet, look at Pixar movies; they are still as good as ever. I don’t think the culture has changed that much for Pixar. ILM seems a little different but that could also be due to Covid.I love the direction that vfx are going overall with Virtual Production and ILM is once again, leading the way.

SWCP: What message would you like to send to Star Wars fans?  

P.R.D: My message to SW fans is this: Keep up the good fight! It’s kind of like being in a cult, but a good cult. The fans are super important to this franchise and I hope it continues producing meaningful entertainment that will keep the fan base happy. I know there is controversy about the more recent films, but personally I absolutely LOVED Rogue One. I originally hired John Knoll, right out of USC and he’s now Creative Director at ILM.He’s a terrific guy and the whole film Rogue One was all his idea. I hear George Lucas loved the film as well because it was so true to the original thesis. And the Mandalorian is terrific too. I love that show and all the creativity being shown at the company. Onward!