Entrevistas SWCP: Chris Walas

 

Chris Walas é um diretor de cinema americano, especialista em efeitos especiais e maquilhagem. Walas ganhou fama na década de 1980, com efeitos para filmes como "Airplane!" , "Dragonslayer" e "O Regresso de Jedi". No filme "Raiders of the Lost Ark", Walas criou os efeitos para uma cena onde os rostos dos vilões nazistas derretem sob o calor intenso gerado pela Arca da Aliança. Em 1984, Walas foi creditado pelo design dos gremlins no filme "Gremlins” (Via imdb.com/). 

SWCP: Em 1983, foi um consultor de criaturas no filme de Star Wars, "O Regresso de Jedi". Pode nos contar um pouco sobre o seu trabalho nesse filme?  

C.W: Eu era empregado em tempo integral na ILM quando se começou a produzir O Regresso de Jedi.O George Lucas queria um novo grupo de alienígenas para o filme, então um grupo de nós iria até á sala de arte para fazer esboços e maquetes. Acho que quatro ou cinco dos meus foram escolhidos. Ao mesmo tempo, eu estava a montar a nova Creature shop para a ILM já que a antiga Sala de Borracha em que estávamos na época era muito pequena para o projeto.Deixei a ILM antes da pré-produção estar em marcha, mas voltei como conselheiro para a equipa de criaturas, especialmente para os aparelhos protéticos.

SWCP: Do filme Gremlins, projetou todos os Gremlins. De todas essas criaturas houve alguma que lhe tenha dado um prazer especial em construir? 

C.W: Construir os Gremlins foi um verdadeiro desafio porque a tecnologia da época não tinha sido totalmente desenvolvida para a fabricação de criaturas. O que tornou o trabalho muito mais desafiante. Foi muito frustrante às vezes. Mas então os artistas que fizeram os bonecos realmente tiveram a oportunidade de operá-los para o filme, que foi uma grande recompensa depois de todo o trabalho duro que tivemos. As minhas mãos eram grandes demais para operar os pequenos fantoches Mogwai, mas adorei manipular as outras marionetes, especialmente o que tinha listras!

SWCP: Depois de criar os efeitos da criatura para "A Mosca" (1986), você foi convidado a dirigir o filme "A Mosca II" (1989); Foi a sua estreia como realizador? Que sentimentos teve ao realizar um filme tão icónico,sendo ainda por cima o seu primeiro filme nesta área? 

C.W: Foi minha primeira experiência em direção.Já tinha dirigido algumas cenas em Gremlins e outros filmes, mas Fly II foi a minha primeira longa-metragem. Fly II foi um sonho vir para mim com um elenco e equipa maravilhosos. Não me intimidei com o trabalho, mas estava tentando fazer dele o melhor filme que pude. Tive muita sorte de estar rodeado por pessoas de qualidade. Eu olho para trás nessa experiência com muito carinho.

SWCP: Em que projetos está atualmente a trabalhar? 

C.W: Estou aposentado agora e buscando mais esforços artísticos. Faço parte de um coletivo de arte chamado Dark Arbor Lodge (www.darkarborlodge) que é feito de grandes artistas da indústria do entretenimento e tentamos fazer uma ou duas mostras de arte ou eventos por ano. Também tenho o meu próprio site www.chriswalascreatures.com onde estou me divertindo um pouco, além de adicionar alguns tutoriais.

SWCP: Entre tantas criaturas que fez, qual foi a mais difícil de construir? 

C.W: Acho que teria de ser o que chamamos de Spacebug da Mosca. Esta foi a última etapa da transformação Brundlefly e foi feito foi com uma série de bonecos elaborados por uma uma dúzia de operadores. Foi uma construção desafiadora, em grande parte porque realmente não tivemos tempo de fazê-la da maneira usual e tivemos de encontrar atalhos viáveis para recompor tudo a tempo.

SWCP: Que mensagem gostaria de passar para aqueles que gostariam de ter uma carreira como a sua?  

C.W: Certifiquem-se de que isso é o que vocês querem, porque será preciso cada grama do vosso esforço e atenção para ter sucesso. Será difícil e frustrante ao longo do caminho, com muitos altos e baixos. Mas as recompensas pessoais são incríveis quando vimos as nossas criações usadas corretamente na mídia. Tentem fazer o vosso próprio trabalho, não façam simplesmente um trabalho fantástico da mesma coisa que toda a gente está fazendo. Deem tudo ao vosso trabalho para que ele se destaque e seja identificável como vós. É a diferença entre ser artesão e artista. 

ENGLISH VERSION: 

Chris Walas is an American film director, special effects expert, and make-up artist.Walas rose to fame in the 1980s, with effects for films such as "Airplane!”, "Dragonslayer" and "Return of the Jedi". In the film "Raiders of the Lost Ark", Walas created the effects for a scene where the Nazi villains' faces melt from the intense heat generated by the Ark of the Covenant. In 1984, Walas was credited for the design of the gremlins in the film "Gremlins". (Via imdb.com/)

SWCP: In 1983, you were a creature consultant on Star Wars film, "Return of the Jedi”. Could you tell us a little bit about your work on that movie? 

C.W: I was a full time employee at ILM when Jedi started coming in. George Lucas wanted a whole new set of aliens for the film, so a bunch of us would run up to the art room to do sketches and maquettes. I think four or five of mine were chosen. At the same time, I was setting up the new Creature shop for ILM as the old Rubber Room we were in at the time was far too small for the project. I left ILM before pre-production really swung into gear, but came back as an advisor to the creature team, especially for the prosthetic appliances.

SWCP: From the movie Gremlins, you designed all the Gremlins. Of all these creatures was there any that gave you a special pleasure in building?

C.W: Building the Gremlins was a real challenge because the technology of the day hadn’t really been fully developed for creature making. Which made the job that much more of a challenge. It was very frustrating at times. But then the artists that made the puppets actually had the opportunity to operate them for the film, which was a great reward after all the hard work we had put in. My hands were too large to operate the small Mogwai puppets, but I loved puppeteering a lot of the Gremlin and especially the Stripe puppets!

SWCP: After creating the creature effects for "The Fly" (1986), you were invited to direct the sequel film "The Fly II" (1989); it was your directing debut? What feelings did you have when making such an iconic film, being your first film in this area? 

C.W: It was my first directing feature. I had directed a few scenes in Gremlins and other films, but Fly II was my first feature. Fly II was a dream come for me with a wonderful cast and crew. I wasn’t intimidated by the job, but I was really trying to make it the best film I could. I was very fortunate to be surrounded by the quality people around me. I look back on that experience very fondly.

SWCP: What projects are you currently working on? 

C.W: I’m mostly retired now and pursuing more artistic endeavors. I’m part of an art collective called Dark Arbor Lodge (www.darkarborlodge) that’s made of largely of entertainment industry artists and we try and do one or two art shows or events a year. I also have my own website www.chriswalascreatures.com where I am having a bit of fun as well as adding some tutorials.

SWCP: Among all the creatures you've made, what was the hardest to build? 

C.W: I think it would have to be what we called the Spacebug from The Fly. This was the last stage of the Brundlefly transformation and it was done was as series of elaborate puppets that took a dozen operators to bring to life. It was a challenging build, largely because we really didn’t have the time to do it the usual way and we had to find workable shortcuts to pull it together in time.

SWCP: What message do you want to send to those who would like to have a career like yours? 

C.W: Be sure this is what you want, because it will take every ounce of your effort and attention to succeed. It will be difficult and frustrating along the way, with many ups and downs. But the personal rewards are amazing when you see your creations used correctly in the media. Try to make your work your own, don’t simply do a fantastic job of the same thing everyone else is doing. Bring yourself to your work so that it stands out and is identifiable as yours. It’s the difference between being an artisan and an artist.