Entrevistas SWCP: Craig Miller

 

 Craig Miller foi o diretor de relações com os fãs da Lucasfilm de 1977 a 1980. Ele criou e supervisionou o Fã Clube Oficial de Star Wars, além de ter editado e escrito praticamente todos os dois primeiros anos de Bantha Tracks.Foi ainda o produtor dos episódios de Star Wars Sesame Street, além de operar a cabeça do R2-D2 nos episódios.

Foi também o responsável por criar a linha direta de 800 números para O Império Contra-Ataca, que permitia que os fãs ligassem para receber mais informações sobre os filmes e personagens.

(Resumo copiado parcialmente através do website: https://starwars.fandom.com/wiki/)

 

SWCP: Entre 1977 e 1980, foi o criador e supervisior do Fã Clube Oficial de Star Wars.Como surgiu essa ideia? 

C.M: Começando durante o verão de 1976, eu estava consultando o Charley Lippincott, para o ajudar com o marketing de Star Wars para fãs de ficção científica e b.d antes da abertura de Star Wars.Quando o filme estreou e fez sucesso, fui contratado em tempo integral pela Lucasfilm.  Um dos meus primeiros projetos foi criar e supervisionar um fã clube oficial de Star Wars.Era algo que George Lucas e Charley queriam ver, para ajudar a manter o interesse no filme. Conforme descrito no meu livro, "Star Wars Memories", criei e selecionei itens para fazer parte do Kit de Associação do Fã Clube e desenhei alguns deles, incluindo um poster a ser pintado por Ralph McQuarrie.Também escrevi todo o conteúdo para a newsletter do Clube, "Bantha Tracks", nos primeiros anos de existência do Clube. A minha filosofia para Bantha Tracks era "Sobre o que eu gostaria de ler se eu fosse um fã de Star Wars?"

 

SWCP: Você documentou as suas experiências na Lucasfilm na sua autobiografia, Star Wars Memories: My Time in the (Death Star) Trenches.Fale-nos um pouco sobre esse livro. 

C.M: Eu descrevo "Star Wars Memories" como um livro de memórias anedótico. É compilado numa ordem cronológica solta e dividido em seções, contando histórias sobre a criação e o marketing de "Star Wars" e "O Império Contra-Ataca" da minha perspetiva como um grande fã de ficção científica e do lado da publicidade das coisas. Eu falo sobre tudo, desde a venda do filme para a 20th Century Fox Studios para que eles chegassem ao marketing e licenciamento antecipados do filme até histórias sobre produção. Falo de coisas como levar o R2-D2 e C-3PO para a Vila Sésamo, onde fui produtor da Lucasfilm e operei o R2. Fiz questão de contar histórias que você não terá ouvido ou lido em outro lugar.  Você não precisa de mim ou do meu livro para contar pela décima quarta vez como eles conseguiram os sabres de luz se acenderem... mas a festa de encerramento que Carrie Fisher fez para a equipa quando terminou de filmar, você não ouvirá sobre isso em nenhum outro lugar.

 

SWCP: Foi também o responsável por criar uma linha direta que permitia que os fãs ligassem para receber mais informações sobre o filme O Império Contra-Ataca.Que feedback obteve?Superou as suas expetativas? 

C.M: Isso foi muito além das minhas expectativas e de qualquer outra pessoa.Eu o descrevo em detalhes no livro, mas, resumidamente, em 1979, as secretárias eletrónicas eram relativamente novas. E 800 números - um prefixo de telefone indicando que a chamada estava livre de cobranças de longa distância de qualquer lugar dentro dos Estados Unidos - também eram relativamente novos. Tive a ideia de que poderíamos ter um número para o qual as pessoas pudessem ligar e ouvir mensagens de um dos personagens - gravadas pelo ator que interpretou esse personagem - falando sobre o que estaria acontecendo em "O Império Contra-Ataca" quando estreou vários meses depois.  Como naquela época o equipamento de comutação do sistema telefónico era mecânico e não informatizado como é agora, o volume de ligações de fãs ansiosos de Star Wars era tão grande que sobrecarregava o equipamento e desligava todo o sistema.  Isso antes mesmo de fazermos muita publicidade sobre a linha telefónica. Mas tivemos grande publicidade sobre o filme quando os media de todo o país cobriram a história e como os fãs de Star Wars estavam ansiosos e animados por notícias sobre o próximo filme.

 

SWCP: Em que projetos está atualmente a trabalhar? 

C.M: Atualmente estou a trabalhar em vários livros. Estou escrevendo "More Movie Memories", um livro de continuação de "Star Wars Memories", sobre os muitos filmes do género em que trabalhei na década de 1980 depois de ter deixado a Lucasfilm.Estou a pesquisar para uma biografia do Gary Kurtz,o meu amigo de longa data e produtor de "Star Wars" e "O Império Contra-Ataca”. Passei dez anos comercializando filmes, mas nos últimos 30 anos, tenho escrito e desenvolvido séries animadas para empresas nos EUA e internacionalmente. Ainda estou fazendo isso e também fui professor e palestrante sobre escrita de animação e estou no trabalho convertendo o meu ensino num livro sobre como escrever animação.

 

SWCP: Que mensagem gostaria de deixar aos fãs de Star Wars? 

C.M:  Não tenho nenhuma mensagem grandiosa. Exceto, talvez, para apreciar as ideias e os personagens que George Lucas, Gary Kurtz e todos os outros escritores e cineastas trouxeram ao universo de Star Wars e compartilhar essa alegria com os outros.Mas se há algum personagem ou algum filme ou série de TV que outras pessoas gostam e você não gosta, você é livre para não gostar, mas não há razão para atacar o projeto, os cineastas ou as pessoas que gostam dele. É como comida. Você gosta disso, eu gosto daquilo, mas é só uma questão de gosto. Não há medida quantificável de qualidade para questões de gosto. Não sei se isso é um problema em Portugal, mas certamente vemos isso com alguns fãs aqui nos Estados Unidos. 

ENGLISH VERSION: 

Craig Miller was Director of Fan Relations for Lucasfilm from 1977–1980. He created and oversaw the Official Star Wars Fan Club as well as having edited and written virtually all of the first two years of Bantha Tracks He was the producer of the Star Wars Sesame Street episodes in addition to operating R2-D2's head in the episodes.

He was also responsible for creating the 800-number telephone hotline for The Empire Strikes Back that allowed fans to call up to receive more information about the movies and characters.

(Summary partially copied through the website: https://starwars.fandom.com/wiki/)

 

SWCP: Between 1977 and 1980, you were the creator and supervisor of the Official Star Wars Fan Club. How did this idea come about? 

C.M: Starting during the summer of 1976, I was consulting with Charley Lippincott, to help with marketing Star Wars to science fiction and comics fans in advance of Star Wars' opening.  When the film opened and was successful, I was hired fulltime by Lucasfilm.  One of my first projects was to create and supervise an Official Star Wars Fan Club.  It was something both George Lucas and Charley wanted to see, to help keep up interest in the film.  As described in my book, "Star Wars Memories", I came up with and selected items to be in the Fan Club's Membership Kit and designed some of them, including a poster to be painted by Ralph McQuarrie.  I also wrote all of the content for the Club's newsletter, "Bantha Tracks", for the first few years of the Club's existence.  My philosophy for Bantha Tracks was "what would I want to read about if I was a fan of Star Wars?

 

SWCP: You documented your experiences at Lucasfilm in your autobiography, Star Wars Memories: My Time in the (Death Star) Trenches. Tell us a little bit about that book. 

C.M: I describe "Star Wars Memories" as an anecdotal memoir.  It's compiled in a loose chronological order and broken down into sections, telling stories about the making and marketing of "Star Wars" and "The Empire Strikes Back" from my perspective as both a huge science fiction fan and from the publicity side of things.  I talk about everything from selling the film to 20th Century Fox Studios to get them to make it to the early marketing and licensing of the film to stories about production.  I talk about things like taking R2-D2 and C-3PO to Sesame Street, where I was Producer for Lucasfilm and operated R2.  I made of point of telling stories you won't have heard or read elsewhere.  You don't need me or my book to tell you for the fourteenth time how they got lightsabers to light up... but the wrap party Carrie Fisher threw for the crew when she finished filming, you won't hear about that anywhere else.

 

SWCP: You were also responsible for creating a hotline that allowed fans to call to receive more information about the movie The Empire Strikes Back. Has it exceeded your expectations?

 

 C.M: That went way, way beyond my and anyone else's expectations.  I describe it in detail in the book but, briefly, in 1979, telephone answering machines were relatively new.  And 800 numbers - a telephone prefix indicating the call was free of long distance charges from anywhere within the United States - were also relatively new.  I came up with the idea that we could have a number that people could call and hear messages from one of the characters - recorded by the actor who played that character - talking about what would be happening in "The Empire Strikes Back" when it opened several months later.  Because back then the telephone system switching equipment was mechanical and not computerized as it is now, the volume of calls from eager Star Wars fans was so great, it overwhelmed the equipment and shut down the entire system.  This before we even did much publicity about the phone line and had done no advertising.  But we got great publicity about Empire when the news media all over the country covered the story and how eager and excited Star Wars fans were for news about the upcoming film. 

 SWCP: What projects are you currently working on?

C.M: I'm currently at work on multiple books.   I'm writing "More Movie Memories", a follow-up book to "Star Wars Memories", about the many genre movies I worked on in the 1980s after I left Lucasfilm.  I'm doing research for a biography of Gary Kurtz, my longtime friend and the producer of "Star Wars" and "The Empire Strikes Back".  I spent 10 years marketing movies but for the last 30 years, I've been writing and developing animated TV series for companies in the U.S. and internationally.  I'm still doing that and I've also been a teacher and speaker on writing animation and I'm at work converting my teaching to a book on how to write animation.

 

SWCP: What message would you like to leave for Star Wars fans? 

C.M:  I don't have any grand message. Except, perhaps, to enjoy the ideas and the characters that George Lucas, Gary Kurtz, and all of the other writers and filmmakers have brought forward in the Star Wars universe and share that joy with others.  (But if there's some character or some film or TV series other people like and you don't, you are free to not like it but there's no reason to attack the project, the filmmakers, or the people who do like it. It's like food. You like this, I like that, but it's just a matter of taste. There is no quantifiable measure of quality for matters of taste. I don't know if this is a problem in Portugal but we certainly see it with some fans here in the United States.