Continuando na senda das entrevistas a famosos de STARWARS,desta vez não entrevistámos actores,mas sim um mestre da escultura e modelagem:John Coppinger.Coppinger tem trabalhado como freelance nas áreas da escultura,design e animatronics para o cinema,museus,tv e ensino das artes.Teve a sua participação em STARWARS,nos episódios I e VI,como Horox Ryyder,Senador Yarua e como engenheiro de animatronics do Jabba(nos olhos).
Nesta entrevista dada em exclusivo ao nosso clube,iremos saber um pouco mais acerca da sua profissão e da sua participação em STARWARS.
SWCP: conte-nos um pouco mais acerca da sua participação em Starwars.
J.C:eu estava a trabalhar em "The Dark Crystal"nos estúdios da EMI,e ouvi dizer que o Stuart Freeborn estava a preparar a criação de uma oficina par fazer as criaturas para o 3º filme de Starwars.Escrevi-lhe uma carta ,que ele colocou no topo da sua pilha de correspondência e chamou-me logo para fazer uma entrevista!gostou do meu portfólio de trabalho,principalmente da minha carreira anterior no Museu de História Natural em Londres,e deu-me um emprego que era então chamado "The revenge of the Jedi".Estarei sempre grato ao Stuart por me ter dado essa oportunidade;era apenas o meu segundo trabalho numa equipa de filmagem.
Quinze anos depois,encontrei-me a trabalhar em "A ameaça fantasma"(episºI) par o Nick Dudman que geria o departamento relacionado com as criaturas.Conheci o Nick quando ele estava criando a maquilhagem do Bib Fortuna para o Stuart Freeborn,afim de ser usada pelo actor Mike Carter.Eu queria esculpir o Jabba como um "menino" mas não era para ser assim!as cenas com os "Hutts" foram todas feitas em CGI.Mesmo assim,era estranho e nostálgico estar nas filmagens de Starwars outra vez.E tive de ser um Wookie por um dia,como Senador Yaruma e também fiz o papel do Graxol Kelvyyn na cena dos Pod Racers;eu tinha esculpido o personagem Anxx,um dos melhores trabalhos que eu fiz nesse filme.
SWCP: tem algum gosto especial em criar monstros e criaturas estranhas?
J.C: desde que trabalhei no Museu de História Natural em Londres,fiqueifascinado por fósseis de animais e por todas as possibilidades que a evolução permite.Assim,criaturas alienígenas são também interessantes e acredito que todas as criaturas que vivem num Planeta como a Terra,serão provávelmente muito semelhantes na concepção geral.Uma máquina de terraplanagem será a mesma onde quer que seja feita,e uma mão ou um olho seguirão as leis da física da mesma forma.
Mas o interesse real está no projecto;tentando imaginar como uma criatura alienígena se move,o que poderia comer e como seria vivida a sua vida.
SWCP: que ferramentas utiliza para fazer os protótipos dos seus trabalhos?
J.C: na maior parte,ferramentas de esculturas para madeira ,para fazer as armaduras para o barro ou esculturas de cera.As armaduras são normalmente feitas de madeira com fios de malha anexados,isso forma uma camadasub-cutânea onde a argila ou a cera são colocadas.Às vezes faço um pequeno design de modelo(maquete) para verificar como a criatura vai ficar e determinar as proporções e o seu tamanho final.Para as esculturas actuais,uso na maior parte das vezes ferramentas de escultura para madeira e às vezes, ferramentas para modelagem em metal para as maquetes de cera mais pequenas.
SWCP: justifique-nos o seu lema "A vida dá-nos consciência e o Universo conhece-se".
J.C: acredito que todas as religiões descrevem realmente a mesma experiência de admirar a nossa existência e de como chegamos a estar vivos.E também a nossa sociedade-humana,incluindo a sua tecnologia,é a fronteira da evolução.O Universo ama a complexidade e nós somos agentes de coisas que se tornarão mais complexas,o tempo todo!
SWCP: já alguma vez produziu algum modelo para empresas de fabrico de brinquedos,bustos,esculturas,etc,como a Gentle Giant ou a Sideshow Collectibles?
J.C: não,mas enviei algumas referências para uma escultura do Jabba;fotos que tirei quando estávamos a esculpir e a montar esse personagem.Creio que foi para o modelo feito pela Sideshow Collectibles.Também conheci a equipa da Gentle Giant na Celebration V,em Los Angeles e fiquei muito impressionado com a sua escultura do Jabba em tamanho real.
SWCP: no seu website tem editados alguns poemas e histórias.Fale-nos um pouco mais sobre essa sua outra faceta artística.
J.C: quando andava na escola,queria ser um escritor;escrever histórias,novelas,ou até mesmo ser um jornalista.Mas acabei trabalhando com as mãos como escultor;o meu professor de arte ajudou-me a conseguir um lugar na faculdade de artes estudando escultura,e tudo seguiu a partir daí.Na escola eu era muito melhor na escrita do que na escultura,por isso é estranho que eu não tenha feito a coisa em que era melhor nessa altura! continuo a gostar do processo da escrita e de eventualmente vir a escrever um romance "terciário" e publicá-lo eu mesmo,online.Adoro o desenvolvimento dos personagens,mesmo quando estes não fazem sempre o que eu quero e vagueando em aventuras que eu não teria pensado!
In English:
John Coppinger has been working like freelance in the areas of the sculpture,design and animatronics for the cinema,tv,museums and teaching arts.He had his apparition in the episodes I and VI of Starwars,as Horox Ryyder,Senator Yama and he was a animatronics engineer of Jabba the Hutt(eyes).So,heres the interview in exclusive for SWCP,that was granted by this master of sculpture and design:
SWCP: Tell us a little more about your participation in Starwars.
J.C:I was working on 'The Dark Crystal', at EMI Studios, and heard that Stuart Freeborn would be setting up a workshop to make creatures for the third Star Wars film. I wrote him a letter and posted it at his office late on the evening before he was due in, so that it would be on top of the pile when he arrived. Devious maybe, but he did give me an interview! He liked my folio of work, mostly from my previous career at The Natural History Museum in London, and gave me a job on what was then called 'The Revenge of the Jedi'. I'll always be grateful to Stuart for giving me that chance; it was only my second job on a film crew.
Fifteen years later I found myself working on 'The Phantom Menace'; for Nick Dudman who was running the Creature Department. I'd first met Nick when he was creating the Bib Fortuna make-up for Stuart Freeborn, to be worn by Mike Carter on the set. I wanted to sculpt Jabba as a 'boy' but it wasn't to be! The few shots of 'Hutts' were all done with CGI. Even so it was strange and nostalgic to be on a Star Wars set again. And I got to be a Wookiee for a day, as Senator Yarua, and also play the part of Graxol Kelvyyn in the Pod Race scene - I'd sculpted the Anxx character, one of the best jobs I had on that film.
SWCP: Do you have a special taste in creating monster and strange creatures?
J.C: Ever since working at the Natural History Museum in London I've been fascinated by fossil animals and all the possibilties that evolution allows. So alien creatures are also an interest and I believe that any creatures living on a planet like Earth will probably be very similar in general design - An earth moving machine will be the same wherever it is made and a hand or an eye will follow the laws of physics in the same way. But the real interest is in the design; trying to imagine how an alien creature moves, what it might eat and how its life is lived.
SWCP: Wich tools of work do you use to do the prototypes of your works?
J.C: Mostly wood-working tools, to make armatures for clay or wax sculpts. The armatures are usually made from timber and plywood with wires mesh attached; this forms a sub-skin that the clay or wax is laid onto. Sometimes I make a small design model (maquette) to check how a creature will look and determine it's final size and proportions. For the actual sculpt I mostly use wooden sculpting tools, and sometimes metal modelling tools for the smaller wax maquettes.
SWCP: Justifie us your motto:" Life gives us consciousness,and the Universe becomes aware of itself".
J.C: I believe that all religions are really describing the same experience of wonder at our existence and how we come to be alive. Also that our human society, including its technology, is the frontier of evolution; that the universe loves complexity and we are the agent of things becoming more complex all the time!
SWCP: Did you already produced any model for enterprises of production of toys,busts,sculptures,etc,like Gentle Giant,or Sideshow Collectables,for example?
J.C: No, but I did send some reference for a sculpt of Jabba; pictures I took when we were sculpting and assembling him - I think that was for the model made by Sideshow Collectibles. I also met the team from Gentle Giant at Celebration IV in Los Angeles and was very impressed with their full size Jabba sculpt.
SWCP: In your website,you have been publishing some poems and histories.Tell us a little more about this another artistic facet of yours.
J.C: When I was at school I wanted to be a writer - Either writing stories, novels or even being a journalist. But I wound up working with my hands as a sculptor; my art teacher helped me get a place at art college, studying sculpture, and everything followed from that. At school I was much better at writing than sculpting, so it's strange that I didn't do the thing I was best at then! I still like the process of writing and eventually wrote a novel 'Tertiary' and published it myself online. I love the development of characters, even when they don't always do what I want and wander off into adventures I wouldn't have thought of!
